Les parents de nourrissons consacrent souvent beaucoup de temps et d’attention à promouvoir le sommeil de leur enfant. Dans ce processus, les parents peuvent être dérangés par un nouveau comportement qui survient pendant la petite enfance: leur enfant se cogne la tête de façon répétitive et rythmée ou se roule le corps au coucher ou pendant la nuit.
Bien que les coups de tête puissent être bruyants et dérangeants pour les parents à voir, ils sont généralement bénins. Il est très rare que les bébés soient blessés par des coups de tête. Dans la plupart des cas, ce comportement disparaît de lui-même pendant les tout-petits et n’est généralement pas le signe d’un problème de santé ou de développement.
Bien que le coup de tête soit généralement considéré comme normal, dans de rares cas, il peut être classé comme un trouble, connu sous le nom de trouble du mouvement rythmique lié au sommeil, s’il perturbe le sommeil d’un enfant ou provoque des blessures.
Pour les parents, apprendre les rudiments de la cognement de la tête de bébé avant et pendant le sommeil peut les aider à comprendre ce comportement et à savoir quand il sera peut-être nécessaire d’en discuter avec le pédiatre de leur enfant.
Qu’est-ce que Head Banging?
Le coup de tête est un mouvement répété qui se produit à l’heure du coucher ou pendant le sommeil. Il peut apparaître différemment en fonction de la posture de l’enfant:
- Lorsqu’ils sont face contre terre dans leur lit, ils lèvent la tête et parfois une partie du haut du torse, puis se replient sur le matelas.
- Lorsqu’ils sont assis, ils se cognent la tête contre le berceau, un mur ou un autre objet à proximité.
Les coups de tête continuent avec un rythme constant, se produisant toutes les une à deux secondes. Il peut durer pendant une période prolongée, mais dure généralement 15 minutes ou moins. Dans de nombreux cas, les coups de tête sont accompagnés de vocalisations telles qu’un bourdonnement régulier. Lorsqu’on lui parle, un enfant peut temporairement arrêter le comportement, mais il revient généralement à se cogner la tête peu de temps après.
La plupart des coups de tête chez les bébés et les enfants se produisent avant de s’endormir, mais cela peut également se produire pendant qu’ils dorment. Cela peut également se produire avant et pendant les siestes de jour.
On pense que les bébés et les enfants ne sont pas conscients de se cogner la tête. Quand on demande aux enfants qui sont assez vieux pour parler le lendemain matin, ils n’ont généralement aucun souvenir de s’être cogné la tête la nuit précédente.
Quel est le lien entre les coups de tête et le balancement du corps et le roulement de la tête?
Les coups de tête ne sont pas le seul type de mouvement répétitif qui peut se produire avant et pendant le sommeil. Des exemples d’ autres mouvements rythmiques comprennent:
- Balancement du corps: Un enfant peut bouger tout son corps d’avant en arrière lorsqu’il est sur les mains et les genoux ou simplement bouger son torse s’il est assis.
- Roulement de la tête: se produit généralement lorsqu’un enfant est sur le dos, il s’agit d’un mouvement de tête fréquent d’un côté à l’autre.
- Roulement du corps ou des jambes: il s’agit d’un mouvement latéral du corps ou simplement des jambes en position couchée sur le dos.
- Frappe des jambes: dans ce mouvement, qui se produit généralement lorsqu’un enfant est sur le dos, les jambes sont soulevées puis repoussées dans le lit.
Les coups de tête, le balancement du corps et le roulement de la tête sont les plus courants de ces mouvements rythmiques. Certains enfants peuvent présenter plus d’un de ces mouvements en même temps.
Le balancement corporel commence souvent plus tôt dans la petite enfance, généralement vers l’âge de six mois, tandis que le coup de tête commence en moyenne vers neuf mois.
Pourquoi les coups de tête se produisent-ils chez les bébés et les nourrissons?
On ne sait pas exactement pourquoi les bébés se cognent la tête ou s’engagent dans d’autres mouvements rythmiques avant ou pendant le sommeil. Les recherches existantes sur ces comportements restent limitées, mais il existe certaines théories expliquant pourquoi les coups de tête se produisent:
- C’est un moyen d’auto-apaisement. Même si le mouvement semble tout sauf relaxant pour les parents, sa nature rythmique peut aider un enfant à s’endormir.
- C’est une forme d’auto-stimulation. Les coups de tête et les actions associées peuvent être un moyen de stimuler le système vestibulaire de l’oreille interne, qui joue un rôle important dans le développement de l’enfance, aidant à comprendre le mouvement et à prendre conscience de l’environnement.
- C’est une réponse à l’anxiété. Bien que les preuves de ce point de vue soient plus limitées, certains chercheurs pensent que les mouvements rythmiques sont un moyen fondamental pour les très jeunes enfants de faire face à l’anxiété.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires afin de déterminer si l’une de ces hypothèses explique de manière concluante pourquoi les coups de tête se produisent chez les nourrissons et les jeunes enfants.
Quelle est la fréquence des coups de tête?
Les mouvements répétitifs comme les coups de tête sont assez courants chez les nourrissons; on estime que 59% des enfants de neuf mois se livrent à des coups de tête, à des balancements corporels, à des mouvements de tête ou à un mouvement similaire.
À mesure que les enfants entrent dans la petite enfance, la prévalence des coups de tête diminue. À 18 mois, des mouvements rythmiques sont observés chez 33% des enfants. À l’âge de cinq ans, la prévalence tombe à seulement 5%.
Le coup de tête est-il un problème de santé?
Les coups de tête des bébés ne sont généralement pas un problème de santé. Pour la plupart des nourrissons et des jeunes enfants, les mouvements rythmiques ne posent aucun problème pour leur sommeil ou leur développement. Bien que voir ou entendre se cogner la tête ou rouler le corps puisse être inquiétant pour les parents, cela représente rarement un risque pour leur enfant.
Il est peu probable que même les enfants atteints de ce trouble s’automutilent gravement tant que des précautions de sécurité de base sont en place. Cependant, ils ont plus de perturbations du sommeil, une qualité de sommeil inférieure et plus de problèmes diurnes tels qu’une concentration ou une mémoire réduite.
Le coup de tête est-il le signe d’un problème de santé plus grave?
Il est rare que les coups de tête soient un indicateur d’un problème de santé plus important. Bien que les parents puissent craindre que cette activité soit le signe d’un trouble du développement ou d’un autre problème, c’est rarement le cas. Pour la plupart des enfants, se cogner la tête est une phase bénigne et temporaire sans incidence sur le développement cognitif, physique ou émotionnel de l’enfant.
Chez les enfants ayant un trouble du mouvement rythmique lié au sommeil diagnostiqué, les recherches ne permettent pas de déterminer s’il existe un lien avec des problèmes comme le trouble anxieux ou le trouble de déficit de l’attention / hyperactivité (TDAH). Aucun lien clair n’a été établi à ce jour, et seuls certains, pas tous, les enfants atteints d’un trouble des mouvements du sommeil montrent des signes de troubles de santé mentale.
Certaines recherches indiquent que le trouble du mouvement rythmique lié au sommeil peut être associé à l’apnée obstructive du sommeil (AOS), à une condition de manque de respiration pendant le sommeil ou au syndrome des jambes sans repos (SJSR), qui est marqué par une forte envie de bouger les membres. Bien que toutes ces conditions puissent causer des troubles du sommeil, les recherches jusqu’à présent n’ont pas démontré de lien cohérent entre elles.
Quand les parents devraient-ils parler à un médecin de la cognement à la tête?
Se cogner la tête est rarement un problème médical, mais les parents devraient en parler avec le médecin de leur enfant si:
- Il y a des signes de blessure dus à un coup de tête ou à d’autres mouvements répétitifs
- Leur enfant ne dort pas suffisamment la nuit ou montre des signes d’inattention, de manque de concentration ou de troubles de la pensée pendant la journée
- Les mouvements ont lieu tout au long de la journée et pas seulement avant ou pendant le sommeil
- Les coups de tête persistent après qu’un enfant n’est plus un enfant en bas âge
Dans la plupart des cas, un pédiatre demandera aux parents de tenir un journal du sommeil de leur enfant, y compris la fréquence à laquelle ils ont des épisodes de coups de tête. Cela peut être suffisant pour déterminer si un enfant a un trouble du mouvement rythmique lié au sommeil, mais si nécessaire, le médecin peut ordonner d’autres tests pour exclure la présence d’autres troubles du sommeil et parvenir à un diagnostic définitif.
Que devraient faire les parents à propos des coups de tête de leur enfant?
Si les mouvements rythmiques d’un enfant n’affectent pas son sommeil ou ne causent pas de blessures, les parents n’ont généralement pas besoin de prendre de mesures spécifiques. Au fil du temps, ces comportements disparaissent normalement d’eux-mêmes. S’il y a des signes de blessure ou de perturbation du sommeil, cependant, les parents devraient consulter le médecin de leur enfant pour obtenir des conseils.
En général, comme la plupart des coups de tête sont bénins, les parents n’ont pas besoin d’intervenir pour essayer d’arrêter ces mouvements. Cela peut affecter le sommeil de l’enfant, et cela peut également entraîner de la frustration chez les parents, car de nombreux enfants reviendront rapidement à leurs mouvements rythmiques.
Les parents qui craignent que leur enfant ne se cogne la tête peuvent suivre des mesures de sécurité de base pour réduire le risque de blessure. Cela signifie s’assurer que leur berceau ou lit est bien construit et répond aux normes de sécurité nationales. Vérifier régulièrement les dommages et s’assurer que les vis sont bien serrées peut maintenir le berceau stable lors d’une utilisation nocturne. Afin de se protéger contre le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), les bébés de moins de 12 mois doivent dormir sur le dos, sur un matelas ferme et sans articles mous dans leur berceau.
Si le bruit du coup de tête ou du balancement du corps est gênant pour les parents ou d’autres membres de la famille, le berceau peut être éloigné du mur pour minimiser les réverbérations. Une machine à bruit blanc dans la pièce avec l’enfant peut aider à l’apaiser et à bloquer les perturbations sonores qui pourraient le réveiller. Un babyphone est un bon moyen de garder un œil sur les activités nocturnes sans avoir à se rendre physiquement dans la chambre pour les vérifier.
Les coups de tête se produisent-ils chez les adultes?
Bien que très rare, le trouble du mouvement rythmique lié au sommeil peut persister à l’adolescence et à l’âge adulte.
Parce qu’il est rare, il y a beaucoup de choses qui restent inconnues sur ce trouble chez les adultes. Des études ont montré que les adultes atteints de troubles du mouvement rythmique liés au sommeil sont plus susceptibles de présenter des symptômes diurnes importants. Les modèles familiaux dans lesquels plusieurs parents proches sont atteints du trouble semblent être plus courants chez les adultes.
Certaines études ont noté que les adultes atteints de trouble du mouvement rythmique lié au sommeil étaient plus susceptibles de souffrir d’affections coexistantes telles que le TDAH, des troubles de santé mentale, l’autisme ou des lésions du système nerveux central. D’autres études, cependant, n’ont pas identifié les mêmes associations. De plus, de nombreuses personnes ayant un comportement anormal lié à ces autres conditions présentent des mouvements répétitifs tout au long de la journée et pas seulement avant et pendant le sommeil.
Des recherches beaucoup plus approfondies seront nécessaires pour comprendre les causes de la persistance des coups de tête à l’âge adulte, ainsi que comment et pourquoi le trouble du mouvement rythmique lié au sommeil peut être différent chez les enfants et les adultes.
