Le sommeil est d’une importance capitale pour les jeunes enfants. Tôt dans la vie, une personne connaît un développement considérable qui affecte le cerveau, le corps, les émotions et le comportement et prépare le terrain pour sa croissance continue pendant l’enfance et l’adolescence.
À la lumière de cela, il est normal que les parents veuillent s’assurer que leurs enfants, qu’ils soient bébés ou jeunes enfants, reçoivent le sommeil dont ils ont besoin. Après avoir convoqué un groupe d’experts pour examiner les recherches existantes, la National Sleep Foundation (NSF) a formulé des recommandations sur les besoins quotidiens totaux en sommeil par âge.
| Tranche d’âge | Heures de sommeil recommandées | |
|---|---|---|
| Nouveau née | 0-3 mois | 14 à 17 heures |
| Bébé | 4-11 mois | 12-15 heures |
| Bambin | 1-2 ans | 11-14 heures |
| Préscolaire | 3-5 ans | 10-13 heures |
| Âge scolaire | 6-13 ans | 9-11 heures |
Ces plages sont pour le sommeil total, y compris la nuit et pendant les siestes. Les experts de la NSF ont noté qu’il s’agit de recommandations générales et qu’une heure de plus ou moins peut être appropriée pour certains enfants. Les parents peuvent bénéficier de l’utilisation de ces lignes directrices comme objectif tout en reconnaissant qu’une bonne quantité de sommeil peut varier d’ un enfant à l’autre ou d’un jour à l’autre.
Comme le montrent ces recommandations, les besoins en sommeil évoluent à mesure que l’enfant grandit. Un éventail de facteurs peut influencer la bonne quantité de sommeil pour les bébés et les enfants, et connaître ces détails peut aider les parents qui souhaitent encourager un sommeil sain pour leurs enfants.
De combien de sommeil les bébés ont-ils besoin?
Les bébés passent la majeure partie de leur journée à dormir. La durée normale de sommeil des bébés dépend de leur âge.
Nouveau-nés (0-3 mois)
La NSF recommande que les nouveau-nés passent entre 14 et 17 heures à dormir chaque jour. En raison de la nécessité de se nourrir, ce sommeil est généralement divisé en un certain nombre de périodes plus courtes.
Alors que la majeure partie du sommeil total se produit la nuit, il est rare que les nouveau-nés dorment toute la nuit sans se réveiller. Pour accommoder l’alimentation, les segments de sommeil nocturne et les siestes diurnes, les parents travaillent souvent à développer une structure ou un horaire approximatif pour la journée du nouveau-né.
Les parents doivent être conscients que des fluctuations dans les habitudes de sommeil des nouveau-nés peuvent survenir et n’indiquent pas nécessairement un problème de sommeil. Pour cette raison, l’American Association of Sleep Medicine (AASM) et l’American Academy of Pediatrics (AAP) ont choisi de ne pas lister la quantité de sommeil recommandée pour les bébés de moins de 4 mois.
Bébés (4-11 mois)
Les directives de la NSF indiquent que les nourrissons (âgés de 4 à 11 mois) devraient dormir entre 12 et 15 heures par jour. Les directives AASM et AAP, qui recommandent un total de 12 à 16 heures, suivent de près celles de la NSF. Il est normal que les nourrissons dorment 3 à 4 heures par jour.
Pourquoi les bébés dorment-ils autant?
Les bébés passent plus de la moitié de leur temps à dormir car il s’agit d’une période de croissance substantielle. Le sommeil permet au cerveau de se développer, de construire des réseaux et de s’engager dans des activités qui facilitent la réflexion et l’apprentissage ainsi que la formation du comportement. Le sommeil et la nutrition permettent également à un bébé de se développer physiquement, de grandir et d’acquérir de meilleures capacités motrices.
Est-il normal que les bébés fassent la sieste?
Il est très courant que les bébés fassent la sieste et obtiennent une partie significative de leur sommeil total pendant la journée. Les nouveau-nés font souvent la sieste pendant au moins 3 à 4 heures par jour, et bien que la durée totale de la sieste diminue à mesure qu’ils vieillissent, c’est généralement pour les nourrissons de continuer à faire la sieste pendant 2 à 3 heures ou plus chaque jour.
Cette sieste n’est pas seulement normale mais également bénéfique. Des recherches ont montré que les siestes fréquentes permettent aux nourrissons de consolider des souvenirs spécifiques. De plus, les siestes permettent une mémoire plus généralisée qui est importante pour l’apprentissage et le développement du cerveau.
Quand les bébés commencent-ils à dormir toute la nuit?
Pour les adultes habitués à dormir 7 à 9 heures chaque nuit sans interruption, avoir un bébé peut être une expérience révélatrice. Même si les nouveau-nés et les nourrissons passent la plupart de leur temps à dormir, ils dorment rarement toute la nuit sans se réveiller.
En général, on pense que les bébés commencent à consolider leur période de sommeil nocturne vers six mois, ce qui les rend plus susceptibles de dormir toute la nuit. Dans le même temps, la recherche a révélé que la date de cette étape peut varier considérablement. Dans une étude, un nombre considérable de bébés de six et douze mois n’ont pas dormi six ou huit heures consécutivement la nuit:
| Âge | Pourcentage de ne pas dormir plus de 6 heures consécutives la nuit | Pourcentage de ne pas dormir plus de 8 heures consécutives la nuit |
|---|---|---|
| 6 mois | 37,6% | 57,0% |
| 12 mois | 27,9% | 43,4% |
Alors que les parents s’inquiètent souvent si leur enfant met plus de temps à dormir toute la nuit, cette même étude a révélé qu’il n’y avait aucun impact détectable sur le développement physique ou mental d’un enfant s’il ne pouvait pas dormir pendant ces périodes consécutives plus longues en tant qu’enfant.
Au fil du temps, les parents devraient s’attendre à ce que leur enfant commence à dormir pendant de plus longues périodes la nuit, mais à ce jour, l’importance de dormir toute la nuit ne s’est pas avérée plus importante pour les nourrissons que le temps de sommeil quotidien total.
Cela dit, il existe des mesures que les parents peuvent prendre pour encourager de plus longues périodes de sommeil consécutives la nuit, et toute préoccupation concernant les réveils nocturnes fréquents doit être discutée avec le pédiatre le plus familier avec la situation spécifique du bébé.
De combien de sommeil les bébés prématurés ont-ils besoin?
Les bébés nés prématurément ont souvent besoin encore plus de sommeil que les bébés nés à terme. Il n’est pas rare que les bébés prématurés passent environ 90% de leur temps à dormir. La quantité exacte de sommeil d’un nouveau-né prématuré peut dépendre de la prématurité de sa naissance et de son état de santé général.
Au cours des 12 premiers mois, les habitudes de sommeil des prématurés ressemblent à celles des nourrissons nés à terme, mais entre-temps, ils ont souvent un sommeil plus total, un sommeil plus léger et un sommeil moins constant dans l’ensemble.
Comment l’alimentation affecte-t-elle le sommeil des bébés?
Il y a un débat sur comment et si la méthode d’alimentation affecte le sommeil du bébé. Alors que certaines recherches ont révélé plus de réveils nocturnes chez les bébés allaités, d’ autres études ont trouvé peu de différence entre les habitudes de sommeil des bébés allaités et des bébés nourris au lait maternisé.
Dans l’ensemble, en raison des avantages pour la santé documentés en dehors du sommeil, l’ AAP recommande d’ allaiter exclusivement pendant six mois, puis de poursuivre l’allaitement complémentaire pendant un an ou plus. Bien que cela ne soit pas fermement établi, il existe des preuves que les bébés allaités peuvent avoir un meilleur sommeil pendant leurs années préscolaires.
Que pouvez-vous faire si votre bébé ne dort pas assez?
Les parents qui s’inquiètent du sommeil de leur bébé devraient commencer par parler à un pédiatre. Tenir un journal du sommeil pour suivre les habitudes de sommeil de votre enfant peut aider le médecin à déterminer si le sommeil de votre bébé a un modèle normal ou peut refléter un problème de sommeil potentiel.
Pour les bébés qui ont du mal à dormir toute la nuit, les changements de comportement peuvent encourager des séances de sommeil plus longues. Par exemple, réduire la vitesse de réponse aux réveils peut encourager l’auto-apaisement, et repousser progressivement l’heure du coucher peut créer plus de somnolence qui aide le bébé à rester endormi plus longtemps.
Il peut également être bénéfique d’améliorer l’hygiène du sommeil en créant un horaire et une routine de sommeil cohérents et en veillant à ce que le bébé bénéficie d’un environnement calme et tranquille pour dormir. L’hygiène du sommeil des nourrissons doit également prendre en compte d’ importantes mesures de sécurité pour prévenir le risque d’étouffement et de mort subite du nourrisson (SMSN).
De combien de sommeil les enfants ont-ils besoin?
La quantité de sommeil que les enfants devraient recevoir change considérablement à mesure qu’ils vieillissent. À mesure qu’ils passent de la petite enfance à l’âge scolaire, leur sommeil devient de plus en plus similaire à celui des adultes.
Dans ce processus, les besoins en sommeil des jeunes enfants diminuent, ce qui se traduit principalement par une diminution du temps passé à faire la sieste pendant la journée.
Même si les enfants dorment moins d’heures que les bébés, le sommeil reste essentiel à leur santé et à leur développement en général. Le manque de sommeil suffisant à un jeune âge a été corrélé à des problèmes de poids, de santé mentale, de comportement et de performances cognitives.
Tout-petits (1-2 ans)
Il est recommandé aux tout-petits de dormir entre 11 et 14 heures au total chaque jour. Leur sieste diminue par rapport aux nourrissons et représente souvent environ 1 à 2 heures de sommeil par jour. Deux siestes par jour sont normales au début de cette période, mais il n’est pas rare que les tout-petits plus âgés ne fassent qu’une sieste l’après-midi.
Préscolaire (3-5 ans)
Les enfants d’âge préscolaire âgés de 3 à 5 ans devraient dormir environ 10 à 13 heures au total par jour selon les directives de la NSF et de l’AASM. Pendant ce temps, les siestes peuvent devenir plus courtes ou un enfant d’âge préscolaire peut arrêter de faire la sieste régulièrement.
Âge scolaire (6-13 ans)
La NSF conseille aux enfants d’âge scolaire de dormir 9 à 11 heures au total par jour. L’AASM étend la partie supérieure de la gamme à 12 heures.
L’âge scolaire englobant un ensemble d’âges plus large, les besoins individuels d’un enfant donné de ce groupe peuvent varier considérablement. Les jeunes enfants d’âge scolaire ont généralement besoin de plus de sommeil que ceux qui sont au collège ou qui approchent du lycée.
Lorsque les enfants d’âge scolaire commencent à traverser la puberté et à entrer dans l’adolescence, leurs habitudes de sommeil changent considérablement et peuvent donner lieu à des défis distincts auxquels les adolescents et le sommeil sont confrontés.
Est-il normal que les enfants fassent la sieste?
Pour de nombreux enfants, il est normal de faire la sieste, surtout lorsqu’ils sont tout-petits et d’âge préscolaire. Au cours de ces années, la sieste peut continuer à conférer des avantages pour la mémoire et la réflexion.
Il est normal que les siestes disparaissent lentement pendant la petite enfance, les siestes devenant à la fois plus courtes et moins fréquentes. Cela peut se produire naturellement ou en raison des horaires de l’école ou de la garde d’enfants.
Bien que de nombreux enfants arrêtent de faire la sieste vers l’âge de cinq ans, il est important de se rappeler que les préférences de sieste peuvent être différentes pour chaque enfant. Dans les écoles maternelles où la sieste est programmée, certains enfants dorment facilement, mais d’autres – jusqu’à 42,5% dans une étude – ne s’endorment que parfois ou pas du tout.
Certains enfants plus âgés peuvent encore être enclins à faire la sieste et peuvent en bénéficier. Dans une étude menée en Chine, où il est souvent plus approprié sur le plan culturel de faire la sieste, les enfants de la 4e à la 6e année qui faisaient de fréquentes siestes après le déjeuner ont montré des signes de meilleurs comportements, de réussite scolaire et de bonheur général.
Les recherches existantes sur la sieste et le moment optimal des épisodes de sommeil ne sont pas concluantes et reconnaissent que ce qui est le mieux pour un enfant peut changer avec le temps et peut ne pas être ce qu’il y a de mieux pour un autre enfant du même âge. Pour cette raison, les parents, les enseignants et les éducateurs peuvent être en mesure d’encourager au mieux un sommeil optimal pour les enfants en faisant preuve de souplesse et en comprenant les siestes.
Que pouvez-vous faire si votre enfant ne dort pas assez?
On estime que 25% des jeunes enfants souffrent de problèmes de sommeil ou de somnolence diurne excessive, et ces problèmes peuvent également toucher les enfants plus âgés et les adolescents. Bien que la nature des problèmes de sommeil varie, les parents devraient discuter du sommeil avec leurs enfants et soulever le problème avec leur pédiatre s’il y a des signes de problèmes graves ou persistants, y compris l’ insomnie.
Aider les enfants à dormir commence souvent par la création d’un environnement de chambre à coucher qui soit paisible, calme et confortable. Avoir un matelas approprié et minimiser les distractions, comme la télévision ou d’autres appareils électroniques, peut permettre aux enfants de tout âge de dormir plus facilement.
L’établissement de saines habitudes de sommeil, y compris un horaire de sommeil stable et une routine avant le coucher, peut renforcer l’importance de l’heure du coucher et réduire la variabilité du sommeil d’une nuit à l’autre. Donner aux enfants la possibilité de dépenser leur énergie pendant la journée et de se détendre avant le coucher peut les aider à s’endormir et à rester endormis toute la nuit.