Avant un grand test ou une présentation à l’école, vous avez probablement donné à votre enfant les conseils classiques pour passer une bonne nuit de sommeil.
Cette recommandation reconnaît implicitement que le sommeil permet une réflexion et une performance scolaires efficaces. Cependant, l’importance du sommeil va au-delà de la nuit précédant un examen.
Obtenir un sommeil régulier est essentiel pour les enfants et les adolescents qui connaissent un développement cérébral important. Malheureusement, un nombre important d’élèves des écoles élémentaires, intermédiaires et secondaires à travers les États-Unis ne parviennent pas à dormir suffisamment la nuit.
Sans suffisamment de sommeil, les enfants et les adolescents peuvent avoir des problèmes d’attention, de mémoire et de résolution de problèmes. La privation de sommeil peut également contribuer à des problèmes émotionnels et des problèmes de comportement qui peuvent affecter la réussite scolaire.
Faire du sommeil une priorité est important pour les parents qui souhaitent que leurs enfants réussissent à l’école. Comprendre les causes et les conséquences d’un mauvais sommeil et savoir comment y remédier peut permettre aux parents d’aider les enfants et les adolescents dans leurs études.
Les enfants et les adolescents ont-ils le sommeil dont ils ont besoin?
Les besoins en sommeil varient selon l’âge. Pour les enfants d’âge scolaire âgés de 6 à 12 ans, la National Sleep Foundation recommande 9 à 11 heures de sommeil par jour. Pour les adolescents, la quantité de sommeil recommandée est de 8 à 10 heures par jour.
Malheureusement, les chercheurs ont découvert que de nombreux enfants aux États-Unis ne parviennent pas à dormir le temps dont ils ont besoin. Pas moins de 25% des enfants plus jeunes sont soupçonnés de souffrir de troubles du sommeil et la somnolence diurne excessive.
Les problèmes de sommeil sont encore plus fréquents chez les adolescents. Les données du CDC indiquent que plus de 57% des collégiens et 72% des lycéens ont déclaré dormir moins que ce qui était recommandé en fonction de leur âge. Pour pas moins de 23,8% des adolescents, le problème est suffisamment important pour être considéré comme une insomnie, un trouble du sommeil grave qui entraîne des troubles diurnes notables.
Quel est l’effet d’un mauvais sommeil sur le rendement scolaire?
Il est largement admis par les experts du sommeil qu’un manque de sommeil réduit les capacités cognitives et peut nuire aux performances scolaires des enfants et des adolescents.
La majorité des recherches sur la privation de sommeil ont été menées chez les adultes, mais on pense que bon nombre des mêmes effets se produisent chez les personnes plus jeunes. Bien que moins d’études aient examiné le manque de sommeil chez les enfants, les preuves existantes indiquent qu’un mauvais sommeil peut nuire à la réussite scolaire de plusieurs manières.
Un lien direct entre le sommeil et les performances scolaires se fait par les effets sur la fonction mentale. Certains problèmes connus associés au manque de sommeil comprennent:
- Diminution de l’attention. La capacité de se concentrer est vitale pour l’apprentissage et la réussite scolaire, mais un sommeil insuffisant réduit l’attention et la concentration.
- Dysfonctionnement de la mémoire. Le sommeil fournit un moment pour l’encodage de la mémoire, c’est-à-dire lorsque le cerveau stocke et renforce le souvenir d’une image ou d’une pensée. Sans un sommeil adéquat, les souvenirs peuvent ne pas être correctement formés et il peut également être plus difficile de rappeler avec précision les informations stockées.
- Traitement ralenti. Un sommeil court peut réduire la netteté, ralentir le temps de réaction et entraver la capacité d’ absorber et d’analyser rapidement les informations.
- Pensée séquentielle aggravée. La capacité de se souvenir d’une série d’étapes, comme dans une expérience scientifique ou lors de la lecture d’un instrument de musique, est réduite lorsque le sommeil est réduit.
- Créativité réduite. La pensée créative repose sur la capacité d’établir des liens entre diverses idées, et certaines recherches ont montré que ce type d’activité mentale est lésé par un mauvais sommeil.
La privation de sommeil peut également nuire aux performances scolaires en raison de divers effets sur l’humeur et le comportement:
- Somnolence diurne excessive: La somnolence pendant la journée, y compris à l’école, peut avoir des conséquences considérables sur la réussite scolaire. La somnolence pendant quelques secondes à la fois, connue sous le nom de micro – sommeil, peut se produire dans la salle de classe, provoquant l’endormissement d’un élève à son bureau. En plus d’interrompre l’apprentissage, cela peut être considéré par les enseignants comme un problème de comportement.
- Mauvaise prise de décision: un sommeil limité peut entraver le développement des parties du cerveau impliquées dans la prise de bonnes décisions, augmentant la probabilité de choix risqués ou imprudents pouvant entraîner des problèmes de discipline à l’école.
- Agressivité: Certaines recherches chez les enfants ont lié les problèmes de sommeil à un risque accru de comportement agressif, qui peut être particulièrement inquiétant lorsqu’il est combiné avec les effets de la privation de sommeil sur l’humeur.
- Irritabilité et humeur: Un sommeil de qualité est corrélé à une régulation émotionnelle saine, ce qui peut rendre les enfants et les adolescents qui ne dorment pas suffisamment plus susceptibles d’être irritables ou bouleversés.
- Hyperactivité: un sommeil insuffisant peut affecter l’attention et, dans une étude, a été associé à des niveaux de comportement hyperactif signalés par les enseignants. Les problèmes de sommeil peuvent exacerber les symptômes du trouble déficitaire de l’attention / hyperactivité (TDAH).
- Dépression et anxiété: chez les adultes et les enfants, la privation de sommeil est associée à un risque plus élevé de dépression et d’anxiété, et ces conditions peuvent affecter directement la santé globale de l’enfant et ses performances scolaires.
La réussite scolaire peut également être entravée par l’absence d’école. Les problèmes de sommeil ont été liés à une augmentation de l’absentéisme ou du retard scolaire. Des facteurs comportementaux peuvent contribuer au manque de temps à l’école, et un mauvais sommeil est lié à des problèmes physiques comme la léthargie, des maux de tête et des douleurs qui peuvent contribuer aux absences pour cause de maladie.
Comment la privation de sommeil affecte-t-elle les performances scolaires des enfants de différents âges?
Le sommeil est fondamental pour la santé des enfants de tous âges, y compris les adolescents; cependant, les problèmes de sommeil et leurs effets sur le rendement scolaire peuvent changer en fonction de l’âge. Plus particulièrement, les adolescents sont confrontés à des problèmes de sommeil uniques qui peuvent entraîner des difficultés à l’école.
Un problème majeur auquel sont confrontés les adolescents est un changement biologique de leur rythme de sommeil qui commence vers le début de la puberté. Ce changement fait reculer leur horloge interne, souvent d’environ deux heures, ce qui incite les adolescents à devenir des «noctambules».
Parce qu’ils se couchent plus tard, de nombreux adolescents sont incapables de dormir suffisamment s’ils doivent se réveiller tôt le matin pour l’école ou d’autres activités. En conséquence, le sommeil nocturne moyen diminue de 40 à 50 minutes entre 13 et 19 ans.
Sans suffisamment de repos, les adolescents sont plus susceptibles de souffrir des effets cognitifs, comportementaux et physiques de la privation de sommeil qui nuisent au rendement scolaire. De plus, comme ils se sentent souvent plus alertes plus tard dans l’après-midi ou le soir, de nombreux adolescents ont du mal avec les cours et les examens tôt pendant la journée d’école.
Quelles sont les causes courantes de privation de sommeil chez les enfants et les adolescents?
De nombreux facteurs peuvent entraîner des problèmes de sommeil chez les enfants et les adolescents et, dans certains cas, une combinaison de causes peut être impliquée. Certains des facteurs les plus courants des problèmes de sommeil chez les jeunes comprennent:
- Horaires de sommeil incohérents: des fluctuations importantes des heures de coucher et de réveil peuvent rendre plus difficile l’établissement d’un modèle de sommeil nocturne régulier. Alors que certains enfants peuvent bénéficier de rattrapage de sommeil pendant le week-end, cela peut nuire à leur capacité à maintenir un horaire de sommeil stable les soirs d’école.
- Manque de priorité donnée au sommeil: les enfants et leurs parents peuvent ne pas prévoir suffisamment de temps pour dormir chaque nuit, consacrant plutôt plus de temps aux études, à la vie sociale, aux sports ou à d’autres activités.
- Utilisation excessive d’appareils électroniques: il est de plus en plus fréquent que les enfants et les adolescents utilisent des téléphones portables, des tablettes et des ordinateurs portables plus tard dans la soirée. Dans le sondage Sleep in America de 2014 de la National Sleep Foundation, 89% des adolescents ont déclaré avoir leur téléphone dans leur chambre la nuit. Ces appareils stimulent le cerveau, ce qui peut rendre l’endormissement plus difficile. Ils émettent également de la lumière bleue, un type de lumière qui peut interférer avec le sommeil normal.
- Troubles du sommeil: les enfants d’âges différents peuvent être affectés par des troubles du sommeil, notamment l’insomnie, l’apnée du sommeil et d’autres troubles respiratoires, le syndrome des jambes sans repos et des parasomnies comme le trouble cauchemardesque et le somnambulisme.
- Autres problèmes de santé: Les problèmes de sommeil peuvent être plus probables chez les enfants et les adolescents atteints d’un large éventail d’autres conditions telles que le TDAH, les troubles du spectre autistique (TSA), la dépression et l’anxiété. Des circonstances stressantes ou difficiles à la maison peuvent également jouer un rôle dans la privation de sommeil chez certains enfants.
Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants à mieux dormir et à améliorer leurs performances scolaires?
Il est naturel que les parents veuillent faire tout ce qu’ils peuvent pour soutenir leurs enfants à l’école. Étant donné l’importance du sommeil pour la performance scolaire, les parents peuvent faire de la promotion d’un bon sommeil un pilier de l’apprentissage de leur enfant.
Un meilleur sommeil commence souvent par discuter d’abord des habitudes de sommeil et des avantages du sommeil avec leurs enfants. Reconnaître la valeur d’un repos de qualité pour tous les membres de la famille peut être un point de départ pour des étapes pratiques pour améliorer le sommeil. Dans le cadre de ce processus, les parents devraient faire de leur mieux pour donner l’exemple de bonnes habitudes de sommeil, qui peuvent être bénéfiques pour la santé des parents et servir d’exemple à leurs enfants.
Une étape vitale pour de nombreuses familles est de faire du sommeil une priorité. Les parents doivent créer un horaire quotidien qui tient compte des heures de début de l’école et d’autres activités et budgets suffisamment d’heures pour que les enfants puissent dormir la quantité de sommeil recommandée. Avoir un horaire cohérent renforce l’importance du sommeil et favorise des habitudes de sommeil stables.
Des études ont montré que les enfants dorment mieux lorsque leurs parents fixent l’heure du coucher. Avoir cette heure du coucher clarifie non seulement l’horaire quotidien, mais protège également contre d’autres activités, même bénéfiques comme les études, de réduire progressivement le temps destiné au sommeil. En plus de dormir plus, les heures de coucher fixées par les parents ont été associées à une meilleure humeur et à moins de somnolence diurne chez les enfants.
En prolongement de l’heure du coucher ferme, les parents peuvent encourager leurs enfants à créer une routine relaxante pour se préparer au coucher. Suivre les mêmes étapes tous les soirs pour se détendre et se préparer au sommeil s’est avéré bénéfique pour les jeunes enfants et est souvent recommandé pour les personnes de tous âges.
Une partie de la préparation au lit devrait signifier l’arrêt de l’utilisation des appareils électroniques, y compris les téléphones portables. La plupart des experts conseillent aux enfants et aux adultes d’arrêter d’utiliser les appareils pendant une heure ou plus avant de se coucher et, si possible, de les garder hors de portée du bras lorsqu’ils sont au lit ou hors de la chambre.
Les parents peuvent également favoriser le sommeil en créant un environnement de sommeil relaxant pour leurs enfants. Comme les adultes, les enfants dorment mieux lorsqu’ils disposent d’un matelas de soutien, d’une literie confortable et d’une chambre sombre et calme. Les parents peuvent travailler main dans la main avec leurs enfants pour s’assurer que leur cadre de sommeil est apaisant et propice à un repos de qualité.
Si les problèmes de sommeil sont graves, persistants ou affectent clairement la pensée ou le comportement de leur enfant pendant la journée, les parents devraient en parler avec le pédiatre de leur enfant. Un médecin peut déterminer si un enfant souffre d’insomnie, qui est distincte des problèmes de sommeil occasionnels, et faire des recommandations spécifiques pour le traitement. Un pédiatre peut également examiner la situation d’un enfant pour déterminer si ses difficultés de sommeil sont liées à un trouble du sommeil sous-jacent ou à un autre problème de santé.