La somnolence au volant est un risque majeur pour la sécurité aux États-Unis Rien qu’en 2017, la National High Traffic Safety Administration (NHTSA)1on estime qu’environ 91 000 accidents de la route – et près de 800 décès – ont été attribués à des collisions impliquant une conduite assoupie. Pour de nombreux conducteurs à l’origine de ces accidents, le manque de sommeil est un facteur majeur.
Bien que se reposer suffisamment chaque nuit pourrait potentiellement éviter certaines de ces collisions, les conducteurs devraient également se renseigner sur les signes avant-coureurs de la somnolence au volant et prendre des mesures pour rester vigilants et prudents au volant. Il s’agit notamment de s’abstenir de boire de l’alcool, d’analgésiques ou de somnifères si vous prévoyez de conduire et d’éviter la route pendant les périodes de la journée où les gens sont les plus vulnérables à la somnolence. Dans certains cas, la somnolence au volant sert de signe avant-coureur d’un trouble du sommeil sous-jacent.
Quelles sont les causes de la somnolence au volant?
La somnolence au volant fait référence à tout cas de conduite d’un véhicule alors que vous êtes fatigué ou somnolent. Même si le conducteur n’a pas consommé d’alcool, des études ont montré que les effets de la conduite en état de manque de sommeil sont similaires à ceux de la conduite en état d’ébriété. Ces effets comprennent des troubles de l’attention et de la coordination, un temps de réaction plus lent et un manque de jugement. On pense que passer 24 heures sans dormir est comparable à un taux d’alcoolémie de 0,10%, ce qui dépasse la limite légale.3 pour conduire dans les 50 états.
Tout le monde peut ressentir les effets d’un sommeil insuffisant, mais certaines personnes sont plus prédisposées à la somnolence au volant. Ceux-ci inclus:
- Conducteurs commerciaux qui conduisent des dépanneuses, des semi-camions, des remorques et d’autres gros véhicules.
- Travailleurs postés qui travaillent de nuit ou dont les quarts de travail sont relativement longs
- Les personnes souffrant de troubles du sommeil entraînant une perte de sommeil et / ou des troubles respiratoires du sommeil
- Ceux qui prennent des médicaments qui causent de la somnolence
De plus, certains environnements de conduite présentent un risque plus élevé d’accidents liés à la somnolence au volant. La plupart de ces collisions se produisent soit en fin d’après-midi, soit entre 12 h et 6 h du matin. Ces deux heures coïncident avec des baisses d’énergie naturelle contrôlées par votre horloge circadienne, un système de chronométrage interne qui régule le sommeil, l’appétit et d’autres processus corporels. De nombreux conducteurs somnolents n’ont pas de passagers lorsque leurs accidents se produisent, et un nombre important de ces accidents se produisent sur des routes rurales et des autoroutes.
Les signes d’avertissement à surveiller si vous êtes préoccupé par la somnolence au volant comprennent:
- Bâillements ou clignotements fréquents
- Sentiment de «hocher la tête»
- Difficulté à garder la tête droite
- Vous avez du mal à vous souvenir des derniers kilomètres que vous avez parcourus
- Manque une sortie ou un panneau routier
- Suivre les autres voitures de trop près
- Dériver dans l’autre voie ou frapper des bandes de grondement
Les «micro-sommeil» sont un autre effet dangereux de la somnolence au volant. Ces brèves interruptions de sommeil durent généralement de quatre à cinq secondes. À une vitesse de 55 miles par heure, un conducteur pourrait potentiellement parcourir 100 mètres avant de se réveiller de son micro sommeil.
Que faire si vous somnolez en conduisant
Si vous ressentez une somnolence soudaine en conduisant ou remarquez l’un des autres signes avant-coureurs énumérés ci-dessus, vous devez arrêter de conduire le plus rapidement possible. Arrêtez-vous dans la prochaine halte routière ou dans tout autre espace sûr et bien éclairé qui vous permet de vous garer en toute sécurité et de ne pas obstruer la route. Une sieste de 20 minutes devrait vous laisser suffisamment reposé et alerte, mais prendre plus de temps si nécessaire.
Une chose à garder à l’esprit est que le café et les autres boissons contenant de la caféine fournissent un regain d’énergie temporaire. Une fois que les effets de la caféine se sont dissipés, la sensation de somnolence peut réapparaître. Une tasse de café ou deux accompagnée d’une brève sieste au bord de la route est recommandée, mais les boissons pour vous garder éveillé pendant la conduite peuvent ne pas fournir suffisamment de vigilance.
Ces mesures doivent être considérées comme des interventions à court terme si vous vous trouvez dans une situation potentiellement dangereuse. Vous pouvez également réduire votre risque de conduire en état de somnolence en prenant certaines mesures avant de prendre le volant.
Astuce n ° 1: Dormez suffisamment
La plupart des adultes âgés de 18 à 64 ans devraient dormir de sept à neuf heures par jour. Les personnes âgées de plus de 65 ans peuvent ne pas avoir besoin d’autant de sommeil, mais l’allocation quotidienne recommandée est toujours de sept à huit heures. Les personnes qui ne dorment pas sept heures par jour sont plus à risque d’être impliquées dans un accident de conduite avec somnolence.
Les adolescents en âge de conduire ont besoin de huit à dix heures de sommeil par jour. De nombreux adolescents ne répondent pas à ce critère et se sentiront plus fatigués au volant en conséquence. Si vous avez un enfant qui conduit, insistez sur l’importance d’un sommeil suffisant et les dangers de prendre le volant en cas de fatigue ou de somnolence.
Conseil n ° 2: évitez l’alcool si vous prévoyez de conduire
Boire et conduire pose évidemment des risques pour votre sécurité, vos passagers et les autres automobilistes sur la route. Cela dit, même les quantités légales d’alcool pour conduire un véhicule peuvent causer de la somnolence au volant. Vous devez être particulièrement prudent si vous vous sentez déjà fatigué.
Il en va de même pour les médicaments sur ordonnance et en vente libre, en particulier les pilules anti-allergiques, qui provoquent une sensation de somnolence. Assurez-vous de vérifier les effets secondaires de tout nouveau médicament avant de conduire. Si ces effets incluent la somnolence, envisagez plutôt d’utiliser les transports en commun.
Conseil n ° 3: chronométrez vos trajets autour des périodes de somnolence maximale
Évitez de conduire en fin d’après-midi ou entre 12 h et 6 h, lorsque surviennent le plus grand nombre d’accidents liés à la somnolence. Si ce n’est pas possible, soyez aussi vigilant que possible pendant que vous êtes sur la route. Surveillez les signes avant-coureurs indiquant que vous vous sentez somnolent, tels que la dérive sur les voies ou les bandes rugueuses, et gardez un œil sur les autres conducteurs pour les mêmes comportements.
Conseil n ° 4 Améliorez votre hygiène de sommeil
L’hygiène du sommeil fait référence aux habitudes et aux pratiques qui contribuent à assurer une quantité adéquate de sommeil de haute qualité chaque nuit. Une bonne hygiène de sommeil peut vous aider à vous sentir plus alerte et bien reposé le matin. Les aspects clés d’une bonne hygiène du sommeil comprennent:
- Des heures de coucher cohérentes : vous devez vous efforcer de vous coucher et de vous réveiller à la même heure chaque jour, y compris le week-end et lorsque vous voyagez.
- Optimisez votre espace de sommeil : la meilleure chambre pour un sommeil de qualité est sombre et calme. La température ambiante est également importante. De nombreux experts conviennent que 65 degrés Fahrenheit (18,3 degrés Celsius) est la température de sommeil idéale, mais 60-67 degrés Fahrenheit (15,6-19,4 degrés Celsius) est une plage raisonnable pour la plupart des gens.
- Gardez les appareils électroniques portables hors de la chambre : les téléphones portables, les ordinateurs, les tablettes et les téléviseurs émettent tous une lumière bleue qui peut interférer avec le sommeil. Vous pouvez utiliser un écran à lumière bleue qui peut être intégré à votre téléphone / tablette pour le réduire. Par mesure de précaution supplémentaire, n’utilisez aucun de ces appareils dans les 30 minutes précédant le coucher.
- Évitez la caféine et l’alcool avant de vous coucher : la caféine peut perturber votre sommeil, il est donc préférable d’éviter les aliments et les boissons contenant de la caféine en fin d’après-midi ou en soirée. L’alcool avant le coucher peut également causer des troubles du sommeil pendant la nuit. Vous voudrez peut-être également éviter d’autres liquides pour réduire les voyages nocturnes à la salle de bain.
- Ne mijotez pas au lit : si vous êtes allongé au lit depuis 20 minutes ou plus et que vous ne vous sentez toujours pas prêt à dormir, envisagez de vous lever et de déménager dans un autre endroit de votre résidence. Attendez de vous sentir fatigué avant de retourner au lit et évitez les appareils électroniques à lumière bleue pendant que vous attendez.
- Adoptez des habitudes saines : Une activité physique régulière pendant la journée et une alimentation saine peuvent améliorer vos chances de passer une bonne nuit.
- Parlez-en à un médecin si des problèmes surviennent : Les problèmes de sommeil peuvent indiquer une insomnie ou d’autres troubles du sommeil. Si vous remarquez des schémas récurrents de sommeil insuffisant ou insuffisant, prenez rendez-vous avec votre médecin pour discuter de vos symptômes.