La somnolence diurne excessive affecte entre 10% et 20% de la population américaine, et les recherches suggèrent qu’elle est en augmentation. Le sondage 2020 Sleep in America a révélé que les Américains déclarent se sentir somnolents en moyenne trois jours par semaine et subir des effets importants sur l’humeur et la santé physique en conséquence.
Bien que n’étant pas un trouble en soi, la somnolence diurne excessive est quelque chose à prendre au sérieux. Votre corps essaie peut-être de vous dire que vous ne dormez pas suffisamment ou il peut vous signaler un trouble du sommeil ou un autre problème de santé. Il est important de reconnaître les signes d’une somnolence diurne excessive afin de pouvoir identifier et remédier à la cause.
Qu’est-ce que la somnolence diurne excessive?
Il est facile de confondre somnolence et fatigue, car les deux conditions sont caractérisées par un manque d’énergie et peuvent survenir dans des circonstances similaires, comme être éveillé pendant une longue période. La principale différence est que les personnes fatiguées peuvent être incapables de s’endormir même si elles se sentent fatiguées et paresseuses. Il est également possible d’éprouver simultanément fatigue et somnolence.
Symptômes et conséquences d’une somnolence diurne excessive
Le sommeil joue un rôle important dans la consolidation de la mémoire, la restauration du système immunitaire et d’autres processus vitaux. En conséquence, un manque de sommeil de qualité peut entraîner une multitude de symptômes que vous ne pouvez pas connecter immédiatement au sommeil.
Même si vous ne vous sentez pas consciemment somnolent, vous pouvez souffrir d’une somnolence excessive si vous ressentez l’une des situations suivantes:
- Difficulté à rester alerte
- Sentiments d’irritation
- Problèmes de mémoire
- Problème de concentration
- Difficulté à retenir de nouveaux concepts
- Difficulté à prendre des décisions
- Temps de réaction plus lents
- Comportements à risque
Être somnolent peut avoir des effets considérables sur la santé et la vie quotidienne. Les conséquences de la somnolence diurne comprennent:
- Risque accru de voitures et de travail des accidents
- Diminution de la productivité du travail ou du rendement scolaire
- Pire qualité de vie
- Problèmes de régulation de l’humeur et des émotions
- Problèmes sociaux et relationnels
Une somnolence excessive peut être particulièrement dangereuse pour les jeunes adultes, les travailleurs postés, le personnel médical et les personnes qui conduisent beaucoup.
La privation de sommeil à long terme a été associée à un risque plus élevé de développer le diabète, l’obésité, les maladies cardiaques et d’autres maladies chroniques. La somnolence diurne chez les enfants peut affecter le développement, tandis que chez les adultes plus âgés, la somnolence diurne augmente le risque de chutes et peut être un facteur de risque de troubles cognitifs, de perte de mémoire et de mortalité précoce.
Quelles sont les causes de la somnolence excessive?
Il existe de nombreuses causes possibles de somnolence diurne excessive. L’une des raisons les plus courantes est un manque de sommeil chronique, qu’il soit dû à de longues heures de travail, à un horaire irrégulier, à l’ insomnie ou à d’autres raisons.
Une somnolence excessive peut également être causée par un sommeil fragmenté ou de mauvaise qualité. Se lever plusieurs fois par nuit pour aller aux toilettes, par exemple, perturbe la progression naturelle des phases de sommeil et peut réduire la proportion de sommeil réparateur à ondes lentes. Le tabagisme, le fait de ne pas faire suffisamment d’exercice et d’autres habitudes de vie peuvent également interférer avec la qualité du sommeil et provoquer une somnolence diurne.
De nombreuses personnes qui éprouvent une somnolence diurne excessive ne semblent pas avoir de problèmes pour dormir suffisamment. Dans ces cas, la somnolence peut être le signe d’un problème de santé sous-jacent ou d’un trouble du sommeil.
Troubles veille-sommeil
Les troubles du sommeil tels que l’apnée obstructive du sommeil, le syndrome des jambes sans repos et les troubles du mouvement périodique des membres sont connus pour provoquer un sommeil fragmenté. Ces conditions peuvent provoquer des micro-réveils qui perturbent le flux de sommeil, même si les patients peuvent ne pas savoir qu’ils ont ces troubles jusqu’à ce qu’ils consultent un médecin du sommeil.
D’autres troubles veille-sommeil agissent plus directement sur les mécanismes neurologiques qui régulent le cycle du sommeil. On pense que des conditions telles que la narcolepsie et l’hypersomnie idiopathique influencent les hormones responsables de la promotion de l’éveil, provoquant de la somnolence pendant la journée.
De même, les personnes atteintes de troubles du rythme circadien éprouvent une déconnexion entre leur horloge interne et les moments où elles ont besoin d’être éveillées. Cette déconnexion peut provoquer à la fois une insomnie en essayant de dormir et une somnolence excessive en étant éveillé.
Autres problèmes de santé
Les conditions médicales chroniques et les troubles de santé mentale sont souvent accompagnés de somnolence diurne. Les coupables courants comprennent la dépression, l’anxiété, la schizophrénie, le lupus, la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, le cancer, la douleur chronique, l’ obésité et l’hypothyroïdie, entre autres.
Les conditions de santé et les problèmes de sommeil ont souvent un effet bidirectionnel. Un manque de sommeil peut interférer avec la récupération et peut également prédire les diagnostics de problèmes de santé tels que la maladie de Parkinson plus tard. De nouvelles recherches suggèrent que la propension à la somnolence diurne peut même avoir une composante génétique.
Les médicaments utilisés pour traiter les problèmes de santé peuvent également provoquer une somnolence diurne comme effet secondaire, tout comme des substances telles que l’alcool ou les stupéfiants.
Quand parler à votre médecin
Vous devriez consulter un médecin si vous vous sentez constamment fatigué, si une somnolence diurne excessive affecte votre vie quotidienne ou si vous pensez que cela pourrait être le signe d’un trouble sous-jacent.
Votre médecin effectuera des tests et posera des questions sur vos habitudes de sommeil pour tenter d’identifier la raison de votre somnolence. Ils peuvent également demander à votre partenaire de lit si vous halète, ronflez ou bougez vos jambes pendant la nuit. S’ils soupçonnent un trouble du sommeil, ils peuvent vous référer à un spécialiste du sommeil pour effectuer d’autres tests.
Les méthodes de traitement de la somnolence diurne dépendent de la cause. Le médecin commencera probablement par recommander des conseils d’ hygiène du sommeil et vous encouragera à dormir davantage. Ils peuvent ajuster les médicaments que vous prenez et ils travailleront également avec vous pour élaborer un plan de traitement pour les troubles sous-jacents, qui doivent être traités à part entière.