Chronotypes

Ainsi, un oiseau de nuit naturel peut être capable de se réveiller à 7 heures du matin tous les jours pour travailler, mais il peut ne pas être productif avant plus tard dans la journée. À l’inverse, un lève-tôt peut se réveiller brillant et déchiqueté pour son quart de travail de 7 heures du matin, mais commencer à se sentir somnolent déjà en fin d’après-midi.

Le chronotype n’influence pas la durée totale du sommeil. Si la plupart des adultes ont besoin de sept à neuf heures de sommeil par nuit, cela est généralement beaucoup plus facile à faire pour un lève-tôt que pour un oiseau de nuit, qui a du mal à s’endormir avant 1 heure du matin. Pour cette raison, les noctambules ont toujours eu plus de difficultés à s’adapter aux horaires de travail typiques.

Les scientifiques considèrent qu’il est très difficile, voire impossible, de changer délibérément votre chronotype, bien qu’il puisse changer au cours de votre vie. Lorsque le chronotype naturel d’une personne entre en conflit avec les exigences de son emploi du temps, on parle de décalage horaire social.

Les personnes qui ont un chronotype plus récent peuvent souffrir de décalage horaire social et se sentir fatiguées en permanence si elles ont besoin de se réveiller tôt pour le travail ou l’école. De même, ceux qui préfèrent se coucher plus tôt peuvent ne pas réussir avec les activités sociales ou culturelles programmées plus tard dans la soirée. Pour les deux groupes, essayer d’effectuer des activités qui nécessitent de la concentration ou de la créativité peut être difficile en dehors des heures de pointe.

Qu’est-ce qui détermine votre chronotype?

Le chronotype peut varier d’une personne à l’autre en fonction de la génétique, de l’âge et d’autres facteurs. Certains scientifiques pensent que le chronotype peut également différer en fonction de l’emplacement géographique, en raison des changements d’heures de clarté.

En règle générale, la plupart des enfants ont un chronotype précoce. À partir de l’adolescence, le chronotype est repoussé, conduisant au mythe selon lequel les adolescents sont paresseux parce qu’ils ont du mal à se réveiller pour l’école. Le chronotype se décale ensuite progressivement de plus en plus tôt à partir de l’âge de 20 ans. La majorité des adultes américains d’âge moyen font mieux avec une heure de coucher entre 23 heures et 12 heures et une heure de réveil entre 7 heures et 8 heures. À l’âge adulte plus âgé, notre chronotype change encore plus tôt.

Les femmes ont tendance à avoir un chronotype plus précoce que les hommes, bien que certaines études montrent que cet écart disparaît après environ 50 ans. Il est possible que les différences entre les sexes soient simplement le produit de facteurs sociétaux tels que les tâches ménagères, la progression de carrière et la retraite. ont tendance à suivre des modèles différents pour les femmes et les hommes.

De nouvelles preuves montrent que le chronotype a probablement une forte composante génétique. Entre autres choses, avoir un allèle plus long sur le gène de l’horloge circadienne PER3 a été lié à la maturité. Certains chercheurs postulent que la variation de chronotype pourrait avoir été une technique de survie qui a évolué chez les chasseurs-cueilleurs. La théorie est qu’en dormant à tour de rôle, il y aurait toujours quelqu’un éveillé pour surveiller.

Alors que la plupart des chronotypes se situent dans une plage raisonnable, la plage totale possible d’heures de coucher s’étend jusqu’à dix heures entre les types extrêmes du matin et les types extrêmes du soir. Les personnes dont les chronotypes rendent difficile le respect des exigences d’un horaire normal peuvent être diagnostiquées avec un trouble de la phase veille-sommeil avancé ou retardé.

Pourquoi le chronotype est-il important?

De nombreuses études ont trouvé des associations entre le chronotype et la personnalité, la santé et la qualité de vie.

Traits de personnalité⁷associés à la maturité comprennent la conscience et l’agréabilité. En revanche, le névrosisme et l’ouverture à l’expérience sont généralement liés à la soirée. Des études ont trouvé des preuves contradictoires pour savoir si l’extraversion est plus représentative des types du matin ou du soir.

Les gens du matin ont tendance à mieux performer à l’école, tandis que les types du soir peuvent avoir plus d’aptitude à la pensée créative. Il est difficile de dire si ces traits sont innés ou s’ils sont dus à des facteurs secondaires, comme le fait que l’école a tendance à commencer tôt dans la journée et que de nombreuses professions créatives exigent que les gens soient actifs le soir.

Les gens du soir ont tendance à avoir des horaires de sommeil plus flexibles, à être moins actifs physiquement et à dormir moins en semaine, compensant ainsi le temps perdu en dormant le week-end. Ces mauvaises habitudes entraînent une réponse au stress accrue, des niveaux de cortisol plus élevés et une fréquence cardiaque au repos plus élevée, qui sont des facteurs de risque d’apnée du sommeil, d’obésité, de diabète de type 2, de troubles mentaux et de syndrome métabolique.

La soirée est également liée à l’impulsivité, à la colère, à la dépression et à l’anxiété, ainsi qu’à une foule d’habitudes négatives, notamment la prise de risque, le fait de sauter le petit-déjeuner et de manger plus le soir, l’ utilisation de plus de médias électroniques et la consommation de substances telles que le tabac, l’alcool. et la caféine.

Il est important de se rappeler que le chronotype interagit probablement avec de nombreux autres facteurs pour produire ces tendances. Par exemple, une propension à l’abus de substances en soirée peut survenir comme un effet secondaire de la dépression et de l’anxiété, qui ont été à leur tour provoquées par la privation de sommeil due au décalage horaire social. Par conséquent, bien que certains traits de personnalité puissent dépendre de la génétique, ils sont plus probablement le résultat d’horaires de sommeil irréguliers causés par une adaptation forcée à des heures de réveil antérieures.

Bon nombre de ces effets indésirables sont également spécifiquement liés à une inadéquation entre le chronotype et l’horaire de travail, que la personne soit lève-tôt ou noctambule. Cela renforce l’idée que le moyen le plus simple d’améliorer la santé des travailleurs peut être simplement d’essayer de faire correspondre les quarts de travail au chronotype d’une personne. Malheureusement, ce n’est pas toujours possible et cela peut considérablement limiter les choix de carrière.

Pour ceux qui doivent adhérer à une routine qui ne correspond pas à leur chronotype, les suppléments de mélatonine, la luminothérapie ou une attention particulière aux habitudes d’hygiène du sommeil peuvent aider à changer le rythme circadien pour réduire l’insomnie et les effets du décalage horaire social. Cependant, la plupart des gens trouvent qu’ils sont incapables de changer définitivement leur chronotype.