Peu de périodes ont attiré autant d’attention sur la question de l’inégalité raciale aux États-Unis qu’au printemps 2020. Le meurtre horrible de George Floyd a amené des millions de personnes à faire face aux différences dramatiques entre les expériences vécues par les Blancs et les personnes de couleur en Amérique.
La prise de conscience accrue de la brutalité policière est survenue en même temps que la pandémie de coronavirus, qui a eu un impact disproportionné sur les groupes minoritaires en Amérique. Cette triste réalité est un rappel qui donne à réfléchir que la tendance à se concentrer sur les données de santé publique dans leur ensemble peut obscurcir la façon dont les fardeaux des problèmes de santé ne sont pas également répartis dans la société.
Les personnes appartenant à des groupes défavorisés d’une certaine race, origine ethnique, sexe, orientation sexuelle et / ou statut socio-économique souffrent fréquemment d’une plus grande part de problèmes de santé. Les effets disparates entre ces groupes sont connus sous le nom de disparités en matière de santé.
De plus en plus de preuves indiquent que les problèmes de sommeil sont un domaine de disparités importantes en matière de santé entre les groupes raciaux et ethniques. En raison du rôle essentiel du sommeil dans le bien-être général, l’insuffisance de sommeil peut aider à expliquer d’autres disparités en matière de santé, telles que les taux plus élevés de maladies cardiovasculaires chez les personnes de couleur.
Les disparités raciales et ethniques sont un domaine en développement dans la recherche sur le sommeil et il reste encore beaucoup à apprendre sur ce sujet important. Ce guide fournit une introduction à la recherche actuelle sur l’étendue, les causes et les implications des fardeaux inégaux des problèmes de sommeil en Amérique.
Discuter de la race et de l’ethnicité en santé publique
Les experts des sciences physiques et sociales reconnaissent que la définition de la race et de l’ethnicité est compliquée. Malgré les affirmations historiques du contraire, ce ne sont pas des catégories qui peuvent être définies biologiquement. La plupart des théories contemporaines soutiennent que la race et l’ethnicité sont socialement construites et doivent être comprises dans un contexte culturel plus large.
Néanmoins, comme l’a noté le Dr Eliseo J. Pérez-Stable, directeur de l’Institut national sur la santé des minorités et les disparités en matière de santé (NIMHD), «les effets de ces constructions sociales sont réels» et peuvent être identifiés dans un éventail de domaines de la santé les résultats.
Pour mieux identifier les disparités en matière de santé, les chercheurs utilisent souvent de larges catégories de race et d’ethnie, comme celles que l’ on trouve dans le recensement américain. Bien que ces catégories soient imparfaites et puissent représenter des groupes beaucoup plus homogènes qu’elles ne le sont en réalité, elles ont servi de point de départ pour examiner les différences de sommeil et d’autres problèmes de santé.
Un élément important de la recherche future dans ce domaine est le concept d’intersectionnalité, qui reconnaît que les impacts de l’inégalité peuvent être distincts pour les personnes non seulement en fonction de leur race ou de leur appartenance ethnique, mais aussi de leur sexe, orientation sexuelle, âge, statut socio-économique et d’autres facteurs.. Une vision multiforme des disparités en matière de santé permet de mieux comprendre ces problèmes et leurs solutions potentielles.
En quoi le sommeil est-il différent entre les groupes raciaux et ethniques?
Lorsqu’on regarde les données de base, il est clair que les problèmes de sommeil sont une préoccupation majeure aux États-Unis. On estime qu’environ 30% des adultes souffrent d’ insomnie, et un pourcentage encore plus élevé de sommeil court occasionnel de moins de 7 heures par nuit.
Les chercheurs qui ont commencé à approfondir ces données globales ont cependant constaté que, bien que les problèmes de sommeil puissent affecter des personnes de toutes races, il y a de fortes indications qu’ils ont un impact disproportionné sur les minorités raciales et ethniques.
Problèmes de sommeil dans les groupes minoritaires raciaux et ethniques
Obtenir des informations précises sur la durée de sommeil des personnes est compliqué. Même si ce n’est pas parfaitement précis, de nombreuses données proviennent des niveaux autodéclarés de quantité et de qualité du sommeil.
Par exemple, le sondage Sleep in America de la National Sleep Foundation rassemble des réponses sur les aspects clés du comportement de sommeil. En 2010, le sondage a mis en évidence des réponses distinctes de groupes raciaux et ethniques et a révélé que les répondants noirs ont déclaré le moins de sommeil en semaine.
Un certain nombre d’autres études sur la santé ont trouvé des résultats similaires avec des taux plus élevés de sommeil court chez les Noirs que chez d’autres groupes. L’apnée du sommeil, un trouble respiratoire avec des conséquences potentiellement graves sur la santé, s’est avérée être nettement plus fréquente et plus grave chez les Noirs et en particulier chez les jeunes adultes noirs.
Des études ont également révélé des taux plus élevés de sommeil prolongé, définis comme supérieurs à 9 heures par nuit, parmi la population noire. Tout comme le sommeil court, le sommeil prolongé peut être problématique et a été associé à des taux de mortalité globaux plus élevés.
Des taux plus élevés de problèmes de sommeil ont également été constatés chez les Hispaniques et les Latino-américains. Comme cela a été constaté chez les Noirs par rapport aux Blancs, les Hispaniques et les Latinos signalent généralement une prévalence accrue de sommeil de mauvaise qualité, de sommeil court et de long sommeil.
Il existe également des preuves que le fardeau des problèmes de sommeil est plus élevé chez les Amérindiens et les Amérindiens d’Alaska, les Asiatiques et les Hawaïens et les îles du Pacifique. À ce jour, cependant, l’étendue de la recherche dans ces groupes est plus limitée, ce qui complique la capacité de tirer des conclusions claires sur les troubles du sommeil parmi eux.
Quelles sont les causes potentielles des disparités de santé dans le sommeil?
En raison du large éventail de facteurs qui peuvent influencer le sommeil, il est difficile de savoir avec certitude ce qui cause les différences de sommeil entre les groupes raciaux et ethniques aux États-Unis. Cependant, les disparités de sommeil ne sont généralement pas trouvées lorsque les gens dorment dans des environnements contrôlés (comme les laboratoires du sommeil), ce qui indique une forte influence de facteurs sociaux, économiques et culturels.
Les chercheurs qui étudient les disparités en matière de santé mettent en évidence un certain nombre de causes potentielles des taux plus élevés de problèmes de sommeil chez les personnes de couleur. Un thème commun à plusieurs de ces facteurs est un niveau plus élevé de stress physique et émotionnel.
Le stress induit des changements dans plusieurs systèmes du corps et met une personne dans un état «en alerte», connu sous le nom d’ hyper excitation, qui s’est avéré être un moteur central de l’insomnie.
Parmi les exemples de contributeurs potentiels aux disparités de santé liées au sommeil cités par ceux qui ont étudié la question, on peut citer:
- Travail par quarts : Les personnes de couleur sont plus susceptibles de travailler de nuit ou d’heures irrégulières ou supplémentaires qui peuvent perturber leur horaire de sommeil et leur capacité à synchroniser leur rythme circadien avec le cycle jour-nuit local.
- Risques professionnels: De nombreuses personnes de couleur rapportent le stress au travail dû à la discrimination sur le lieu de travail. De plus, il est plus courant que les personnes de couleur travaillent dans des emplois présentant des risques plus importants pour la sécurité qui peuvent créer du stress ou des expositions professionnelles à des allergènes ou des irritants qui peuvent augmenter leur sensibilité à l’apnée du sommeil.
- Discrimination raciale: La question de la brutalité policière n’illustre qu’un seul aspect de la discrimination raciale qui peut avoir des effets considérables sur la santé d’une personne. La peur, la colère et la tristesse liées à la discrimination raciale sont un facteur de stress majeur pour de nombreuses personnes de couleur, et des études ont révélé une association entre la discrimination perçue et le manque de sommeil.
- Stress financier: Un pourcentage plus élevé de minorités raciales et ethniques est confronté au chômage et à la pauvreté, qui peuvent tous deux créer une pression financière et un stress quotidien important.
- Environnement du quartier: Les quartiers avec un pourcentage plus élevé de minorités raciales et ethniques sont souvent confrontés à des niveaux plus élevés de pollution, de bruit, d’allergènes et d’autres facteurs de stress potentiels et contributeurs à un mauvais sommeil et à l’apnée du sommeil.
- Acculturation: Pour les groupes minoritaires, en particulier ceux constitués d’importantes communautés d’immigrants, le processus d’interaction avec la culture dominante en Amérique peut être une source de stress et d’anxiété énormes qui peuvent influencer la qualité du sommeil.
- Inégalité d’accès et de qualité des soins médicaux: Les disparités dans l’accès aux soins ont un effet important sur les résultats de santé des groupes minoritaires. Par exemple, des conditions comme l’apnée du sommeil peuvent être moins susceptibles d’être diagnostiquées ou traitées efficacement, ou les gens peuvent être moins susceptibles de discuter de problèmes de sommeil avec un médecin.
Bon nombre de ces facteurs contribuent à d’autres problèmes de santé qui surviennent plus fréquemment chez les minorités raciales et ethniques, comme un risque accru d’obésité et de diabète. Ces conditions peuvent avoir un lien bidirectionnel avec les problèmes de sommeil et créer de plus grands risques pour la santé des populations minoritaires.
Pourquoi les disparités de sommeil raciales et ethniques sont-elles importantes?
Le sommeil est essentiel à pratiquement tous les aspects de la santé et du bien-être. Il favorise la santé physique et la récupération avec des effets directs sur presque tous les systèmes du corps. Le sommeil est vital pour la fonction cognitive, l’attention et la mémoire. Le sommeil joue également un rôle essentiel dans la santé émotionnelle.
Les experts qui étudient les disparités en matière de santé ont identifié le manque de sommeil comme un facteur potentiel pouvant aider à expliquer les inégalités de santé dans les communautés minoritaires. Par exemple, des taux plus élevés d’apnée du sommeil chez les personnes de couleur peuvent influencer directement leurs taux de maladies cardiovasculaires.
Comprendre comment les problèmes de sommeil affectent les minorités raciales et ethniques peut permettre aux responsables de la santé publique de concevoir de meilleurs programmes pour lutter contre le sommeil et les autres disparités en matière de santé qui peuvent y être liées. Parce qu’il existe souvent des mesures claires qui peuvent être prises pour améliorer le sommeil, cela peut être un axe efficace pour les stratégies visant à réduire les inégalités dans le système de santé.
La résolution des inégalités en matière de santé nécessite un programme ambitieux pour en savoir plus sur leur prévalence, leurs causes et leurs impacts afin qu’une stratégie adaptée puisse être élaborée pour y remédier.
Pour les disparités de santé liées au sommeil, il est essentiel de recueillir non seulement plus de données, mais également des données de meilleure qualité. Des informations plus solides auraient une approche intersectionnelle et refléteraient des problèmes potentiels dans la collecte de données, comme le fait que de nombreuses personnes déclarent inexactement leur sommeil, et le degré d’inexactitude peut varier selon les groupes raciaux et ethniques.
De meilleures données sur l’ampleur du problème sont nécessaires mais pas suffisantes. De nombreux traitements acceptés pour l’insomnie sont basés sur des études de recherche qui ont inclus peu de personnes de couleur. Des approches telles que la thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (TCC-I) ou l’éducation à l’hygiène du sommeil peuvent devoir être adaptées pour améliorer leur efficacité pour les patients des minorités raciales et ethniques. Seules des études de recherche bien conçues peuvent clarifier les traitements optimaux pour ces patients en élargissant leur champ d’application pour impliquer des participants plus diversifiés et plus représentatifs. En cas de succès, les interventions visant à améliorer le sommeil peuvent avoir un effet positif plus large, y compris la santé cardiovasculaire.
Des efforts redoublés concernant des questions plus larges telles que l’accès aux soins de santé, la brutalité policière, la justice environnementale, la discrimination raciale et l’emploi et les opportunités économiques, joueront également un rôle central dans la lutte contre les facteurs sous-jacents qui entraînent des différences de sommeil parmi les groupes raciaux et ethniques.
