Selon le manuel ICSD-3 de l’American Academy of Sleep Medicine, l’ insomnie est définie comme «une difficulté persistante d’initiation, de durée, de consolidation ou de qualité du sommeil». L’insomnie a de nombreux facteurs et symptômes contributifs potentiels, mais son diagnostic repose sur deux éléments essentiels: des difficultés de sommeil qui surviennent malgré des possibilités adéquates de sommeil normal, et des troubles diurnes qui résultent directement d’une mauvaise qualité ou durée du sommeil.
L’insomnie chronique est caractérisée par des symptômes qui surviennent au moins trois fois par semaine pendant au moins trois mois. L’insomnie qui dure ou moins de trois mois est connue sous le nom d’ insomnie à court terme. Dans de rares cas, les patients peuvent présenter des symptômes d’insomnie sans répondre aux critères d’insomnie à court terme et peuvent justifier une forme de traitement. Ceci est connu comme une autre insomnie.
Bien que l’insomnie puisse se manifester de différentes manières, la plupart des diagnostics appartiennent à l’ une des deux catégories suivantes :
- L’insomnie du sommeil fait référence à la difficulté à s’endormir. Ce type d’insomnie peut survenir chez les personnes qui ont du mal à se détendre au lit, ainsi que chez les personnes dont le rythme circadien n’est pas synchronisé en raison de facteurs tels que le décalage horaire ou des horaires de travail irréguliers.
- L’insomnie de maintien du sommeil fait référence à la difficulté à rester endormi après s’être d’abord endormi. Ce type d’insomnie est courant chez les personnes âgées dormant, ainsi que chez les personnes qui consomment de l’ alcool, de la caféine ou du tabac avant de se coucher. Certains troubles comme l’apnée du sommeil et les troubles du mouvement périodique des membres peuvent également provoquer une insomnie de maintien du sommeil.
Certaines personnes peuvent avoir une insomnie mixte qui implique à la fois des difficultés d’endormissement et de maintien du sommeil, et les personnes souffrant d’insomnie chronique peuvent constater que ces symptômes évoluent avec le temps.