Les troubles de l’alimentation affectent plus de 30 millions de personnes aux États-Unis et peuvent causer une détresse physique et mentale importante. Semaine de sensibilisation aux troubles de l’alimentation2, un événement annuel tenu la dernière semaine de février, est reconnu depuis plus de 30 ans3 comme moyen de sensibiliser et de donner espoir et ressources aux personnes touchées par les troubles de l’alimentation.
Le sommeil joue un rôle vital dans la santé émotionnelle et physique, et de plus en plus de preuves montrent un lien entre le sommeil et les troubles de l’alimentation. Bien que la nature exacte de ce lien soit inconnue, la plupart des recherches indiquent une relation complexe et multiforme.
Connaître les liens entre les troubles du sommeil et de l’alimentation peut aider les personnes touchées par ces troubles à mieux comprendre leur état. Dans certains cas, améliorer le sommeil peut fournir une occasion de se sentir mieux et même de réduire les symptômes des troubles de l’alimentation.
Améliorer le sommeil n’est que l’un des nombreux moyens permettant aux personnes souffrant de troubles de l’alimentation d’obtenir de l’aide. Pour une assistance directe, la ligne d’assistance de la National Eating Disorders Association (NEDA)4 fournit des services de téléphone et de chat en ligne pour mettre en contact les personnes souffrant de troubles de l’alimentation et leurs proches avec les informations et le soutien dont ils ont besoin.
Quels sont les troubles de l’alimentation?
Les troubles de l’alimentation sont des problèmes de santé mentale qui impliquent un comportement alimentaire anormal. Ces comportements sont fréquemment associés à des pensées ou des sentiments problématiques concernant la nourriture, le poids et / ou l’image corporelle.
Des millions de personnes aux États-Unis sont touchées par des troubles de l’alimentation. Tout le monde peut avoir un trouble de l’alimentation, mais il est le plus fréquent chez les femmes, les adolescents et les jeunes adultes.
Il existe de nombreux types de troubles de l’alimentation. Les troubles alimentaires les plus courants sont l’hyperphagie boulimique, la boulimie mentale et l’anorexie mentale. Le syndrome de l’alimentation nocturne est le trouble de l’alimentation qui affecte le plus directement le sommeil, bien que tous les troubles de l’alimentation puissent interagir avec le sommeil.
Trouble de l’hyperphagie boulimique
L’hyperphagie boulimique est le trouble de l’alimentation le plus courant. On estime qu’il affecte environ 2,8% des personnes à un moment donné de leur vie.
Les personnes atteintes d’hyperphagie boulimique ont une alimentation incontrôlable. Les épisodes impliquent souvent de manger de grandes quantités en peu de temps et de continuer à manger malgré la sensation de satiété. La frénésie alimentaire peut provoquer une gêne et des sentiments de honte et de culpabilité. L’hyperphagie boulimique peut survenir chez les personnes de toute taille, mais est plus fréquente chez les personnes en surpoids ou obèses.
Boulimie nerveuse
À l’instar des personnes souffrant d’hyperphagie boulimique, les personnes atteintes de boulimie mentale ont des épisodes de consommation incontrôlée de grandes quantités de nourriture. Par la suite, les personnes atteintes de ce trouble utilisent un comportement de purge – vomissements, exercice excessif, utilisation de laxatifs ou de pilules d’eau, ou jeûne – pour essayer de contrer la frénésie alimentaire.
On pense que la boulimie mentale affecte environ 1% des personnes au cours de leur vie. Cela peut entraîner de graves conséquences pour la santé résultant de vomissements constants et d’autres comportements de purge. En fonction de leurs circonstances spécifiques, les personnes atteintes de boulimie mentale peuvent présenter une insuffisance pondérale, un poids moyen ou un surpoids.
Anorexie nerveuse
L’anorexie mentale est un trouble de l’alimentation qui implique une réduction significative de la consommation alimentaire liée à une poursuite extrême de la minceur. Même en cas d’insuffisance pondérale considérable, les personnes souffrant d’anorexie se considèrent généralement comme de l’embonpoint.
Il existe deux types d’anorexie mentale. Le type restrictif implique des restrictions majeures sur la prise alimentaire. Le type de purge excessive implique également de restreindre la consommation, mais comprend des comportements tels que des vomissements ou l’utilisation de laxatifs pour essayer de maximiser la perte de poids.
Une consommation alimentaire insuffisante peut entraîner une malnutrition grave et potentiellement mortelle. Parmi tous les troubles de santé mentale, l’anorexie mentale a le taux de mortalité le plus élevé. Des études estiment qu’environ 0,6% des personnes souffrent d’anorexie mentale à un moment de leur vie.
Syndrome de l’alimentation nocturne
Le syndrome de l’alimentation nocturne est un trouble qui toucherait environ 1,5% des personnes. Les personnes atteintes de cette maladie consomment entre 25 et 50% de leurs calories quotidiennes après le dîner. Ils n’ont normalement pas faim le matin mais ressentent une forte envie de manger le soir.
L’insomnie est un symptôme typique chez les personnes atteintes du syndrome de l’alimentation nocturne. Se réveiller plusieurs fois dans la nuit est courant et manger peut être considéré comme nécessaire pour se rendormir.
Le syndrome de l’alimentation nocturne est associé à l’obésité. Il provoque souvent une détresse émotionnelle, telle que la honte ou la culpabilité, et ses interruptions de sommeil peuvent causer de la somnolence et des troubles diurnes.
On pense que le syndrome de l’alimentation nocturne est lié à un rythme circadien désaligné. Le rythme circadien est l’horloge interne d’une personne qui aide à contrôler un large éventail de fonctions corporelles.
Quelles sont les causes des troubles de l’alimentation?
La cause exacte des troubles de l’alimentation est inconnue, mais on pense qu’ils sont liés à une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux, sociaux et autres16.
Il est important de souligner que les troubles de l’alimentation ne résultent pas de choix de mode de vie. Au lieu de cela, ce sont des conditions médicales avec des fondements biologiques compliqués.
Certains troubles de l’alimentation semblent concerner les familles, ce qui suggère une possible prédisposition génétique dans certains cas. Les pressions sociales et culturelles, les préoccupations concernant l’image corporelle et d’autres luttes émotionnelles peuvent influencer le risque de développer un trouble de l’alimentation.
Quelle est la relation entre les troubles du sommeil et de l’alimentation?
De nombreuses études de recherche ont identifié un chevauchement significatif entre les problèmes de sommeil et les troubles de l’alimentation. Ce ne sont pas toutes les personnes ayant un mauvais sommeil qui ont un trouble de l’alimentation, et toutes les personnes souffrant de troubles de l’alimentation n’ont pas des problèmes de sommeil. Néanmoins, ces problèmes se posent ensemble à un rythme qui indique fortement une association entre eux.
De nombreux experts estiment que les troubles de l’alimentation et le sommeil ont une relation bidirectionnelle. Cela signifie que les troubles de l’alimentation peuvent nuire au sommeil et que les perturbations du sommeil peuvent contribuer aux symptômes des troubles de l’alimentation.
Voici quelques exemples de cette relation bidirectionnelle:
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Bien que d’autres études soient nécessaires pour élargir la compréhension scientifique de la relation entre le sommeil et les troubles de l’alimentation, le corpus de recherche existant met en évidence de nombreux liens qui peuvent être importants pour les patients et les prestataires de soins de santé.
Quelle est la cause de la relation entre les troubles de l’alimentation et le sommeil?
Il y a encore beaucoup d’inconnus sur le sommeil, les troubles de l’alimentation et les liens entre eux. Les processus mentaux et physiques qui sous-tendent le sommeil, la nutrition et la santé mentale sont extrêmement complexes, ce qui rend difficile de savoir définitivement ce qui motive leur relation.
Cela dit, les chercheurs ont avancé plusieurs idées sur la façon dont les troubles du sommeil et de l’alimentation peuvent s’influencer mutuellement:
- Les troubles de santé mentale comme la dépression et l’anxiété peuvent contribuer à la relation entre les troubles de l’alimentation et le sommeil. Entre 42% et 80% des personnes souffrant d’anorexie mentale, de boulimie mentale et d’hyperphagie boulimique souffrent également d’un trouble de l’humeur ou d’anxiété. Ces problèmes de santé mentale affectent souvent le sommeil et vice versa.
- Les habitudes alimentaires et la consommation de nutriments peuvent influencer à la fois la qualité du sommeil et la somnolence diurne. La malnutrition dans l’anorexie mentale a un impact sur les fonctions cérébrales, y compris la production de produits chimiques et d’hormones qui contrôlent le sommeil et l’éveil.
- Le sommeil est directement impliqué dans la production normale d’hormones qui régulent l’appétit et la faim. Un sommeil perturbé peut éliminer ces niveaux d’hormones et modifier le comportement alimentaire.
- Les comportements liés aux troubles de l’alimentation, tels que la purge ou l’exercice excessif, peuvent entraîner des changements dans les habitudes de sommeil ou entraver la capacité de dormir normalement.
- Les perturbations du rythme circadien peuvent donner lieu au syndrome de l’alimentation nocturne et peuvent également être liées à une alimentation anormale dans d’autres troubles.
- Les médicaments prescrits pour aider à traiter les troubles de l’alimentation et les problèmes de santé mentale connexes peuvent avoir un effet sur la quantité et la qualité du sommeil.
Bon nombre de ces facteurs pourraient être impliqués dans le cas de n’importe quel individu, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier les éléments centraux qui déterminent le lien entre les troubles de l’alimentation et le sommeil.
Troubles du sommeil qui affectent l’alimentation
En plus des troubles de l’alimentation liés au sommeil, certains troubles du sommeil affectent l’alimentation.
Le trouble de l’alimentation lié au sommeil (SERD) est une condition dans laquelle une personne se lève du lit et mange pendant son sommeil. Dans ces épisodes, la personne reste dans un état de sommeil et n’est pas consciente de son comportement. En conséquence, ils peuvent consommer des aliments rances ou des matières dangereuses.
Comme le somnambulisme ou le sommeil parlant, le SERD est un type de trouble du sommeil de comportement anormal connu sous le nom de parasomnie. Bien qu’il puisse être confondu avec le syndrome de l’alimentation nocturne, le SERD se distingue par le manque de conscience de la personne lorsqu’elle mange.
D’autres troubles du sommeil peuvent également influencer les habitudes alimentaires. Les troubles liés à la privation de sommeil peuvent interférer avec les hormones qui contrôlent l’appétit. Le fait de ne pas dormir suffisamment peut également influencer le fonctionnement du cerveau de manière à modifier le contrôle des impulsions et le choix des aliments.
Obtenir de l’aide pour les troubles du sommeil et de l’alimentation
Il y a de l’espoir pour les personnes souffrant de troubles de l’alimentation. Différents types de traitement peuvent réduire ou même éliminer les symptômes, et des mesures pour améliorer le sommeil peuvent augmenter l’efficacité de ces traitements.
Quels sont les traitements pour les troubles de l’alimentation?
Le traitement des troubles de l’alimentation est généralement coordonné par un médecin et / ou un psychiatre. Le traitement peut être adapté à la situation du patient et peut impliquer une ou plusieurs approches différentes.
Le conseil est souvent un élément central du traitement. Par exemple, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une méthode qui aide à examiner et à réorienter les pensées négatives qui peuvent donner lieu à un comportement indésirable. D’autres types de thérapies comportementales peuvent impliquer les membres de la famille et établir de nouvelles routines qui favorisent des habitudes alimentaires plus saines.
Des médicaments peuvent également être prescrits qui peuvent aider à traiter les symptômes de troubles de santé mentale qui surviennent souvent avec des troubles de l’alimentation. Réduire la dépression et / ou l’anxiété de cette manière peut avoir des effets positifs sur la gravité des troubles de l’alimentation.
Les personnes souffrant de troubles de l’alimentation peuvent également bénéficier du soutien de membres de leur famille, d’amis, d’organisations et de groupes de soutien. Pour de nombreux patients, le soutien peut réduire la stigmatisation associée aux troubles de l’alimentation et leur permettre de faire face ou de lutter plus efficacement contre la maladie.
Comment les personnes souffrant de troubles de l’alimentation peuvent-elles améliorer leur sommeil?
Parce que le sommeil est fondamental pour pratiquement tous les aspects de la santé, il est presque toujours bénéfique de s’engager à mieux dormir. Pour les personnes souffrant de troubles de l’alimentation, un meilleur sommeil peut offrir encore plus d’avantages grâce à un effet positif sur leurs symptômes.
Une première étape consiste à décrire les difficultés de sommeil à votre médecin ou à votre psychiatre. Certains symptômes peuvent être le signe d’un trouble du sommeil sous-jacent qui peut être directement traité pour améliorer le sommeil.
Une autre étape pour obtenir un meilleur sommeil consiste à améliorer votre hygiène de sommeil. Cela signifie adopter de saines habitudes de sommeil et concevoir votre chambre de manière à ce qu’elle soit propice à un sommeil de qualité. Bien qu’il existe de nombreuses façons d’améliorer votre hygiène de sommeil, certains éléments importants comprennent:
- Utiliser la même heure de coucher et de réveil tous les jours, y compris le week-end
- Se préparer au lit avec la même routine chaque nuit
- Éviter le temps passé devant un écran pendant au moins 30 minutes avant de se coucher et éviter l’envie de vérifier votre téléphone au lit
- Équipez votre chambre d’un matelas et d’une literie de haute qualité qui rendent votre lit accueillant
- Prendre des mesures pour vous assurer que votre sommeil n’est pas perturbé par la lumière, le bruit ou une température inconfortable dans la chambre.
Pour les personnes atteintes du syndrome de l’alimentation nocturne, des études préliminaires ont montré les avantages potentiels de la luminothérapie, qui utilise une lampe spéciale pour imiter la lumière du jour et fournir une dose de lumière concentrée le matin.
Le but de la luminothérapie est d’affecter positivement le rythme circadien, qui est étroitement lié à l’exposition à la lumière. La luminothérapie est également utilisée pour traiter certains troubles de l’humeur, tels que les troubles affectifs saisonniers.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir le rôle, le cas échéant, de la luminothérapie dans le traitement du syndrome de l’alimentation nocturne. Pour cette raison, toute personne intéressée par cette approche devrait discuter avec son médecin des avantages et des risques avant de commencer la luminothérapie.
