Le traitement du trouble veille-sommeil non-24 heures (N24SWD) vise à établir un cycle veille-sommeil de 24 heures, ou «entraîner (synchroniser) le rythme circadien». Ce processus implique généralement l’utilisation de la mélatonine, de la luminothérapie ou d’autres méthodes connues pour influencer le rythme circadien.
Options de traitement du trouble sommeil-éveil hors 24 heures
Plusieurs options de traitement N24SWD existent. Votre médecin peut vous prescrire une ou plusieurs des thérapies suivantes en fonction de facteurs spécifiques de votre situation, tels que la longueur de votre rythme circadien et si vous êtes aveugle ou voyant.
Mélatonine
L’hormone mélatonine prépare le corps au sommeil et joue un rôle clé dans la régulation du cycle veille-sommeil. La prise de mélatonine supplémentaire à des moments stratégiques vise à faciliter l’endormissement, mais provoque des changements durables du rythme circadien. Le timing est très important, car un traitement mal programmé peut aggraver les symptômes.
Le traitement à la mélatonine doit commencer lorsque le cycle veille-sommeil s’est rapproché de l’horaire souhaité. Cela peut prendre plus d’un mois pour voir les résultats, et les patients peuvent avoir besoin de quelques ajustements à leur prescription avant de trouver une formule efficace. Une faible dose de mélatonine est souvent suffisante pour déplacer le rythme circadien vers le programme souhaité, en particulier pour les personnes qui métabolisent la mélatonine plus lentement.
Les personnes voyantes et les patients avec un horaire de plus de 25 heures peuvent trouver que le traitement par la mélatonine peut réduire les retards du rythme circadien, mais pas complètement les résoudre.
Les effets secondaires de la mélatonine sont relativement légers, bien que pour certains patients, ils soient suffisamment gênants pour arrêter le traitement. Les effets secondaires potentiels de la mélatonine comprennent:
- Maux de tête
- La somnolence diurne
- Tension artérielle élevée ou basse
- Problèmes d’estomac
- Symptômes dépressifs
- Diminution de la tolérance au glucose
- Alopécie areata
La mélatonine est considérée comme un complément alimentaire et non comme un médicament. En conséquence, il n’est pas réglementé par la Food and Drug Administration (FDA). La mélatonine est abordable et largement disponible en vente libre, mais elle n’est pas soumise à des contrôles stricts et peut donc varier en termes de pureté et de dosage.
Agonistes des récepteurs de la mélatonine
Les agonistes des récepteurs de la mélatonine imitent les effets de la mélatonine en se liant aux mêmes sites nerveux. La FDA a actuellement approuvé un agoniste des récepteurs de la mélatonine, le tasimeltéon, pour le traitement du N24SWD.
Les premières recherches suggèrent qu’une dose quotidienne de tasimeltéon peut améliorer l’insomnie nocturne, réduire la somnolence diurne et entraîner le rythme circadien à un niveau comparable à celui des suppléments de mélatonine. Comme pour les suppléments de mélatonine, le tasimeltéon peut mettre quelques mois à exercer ses effets, et le rythme circadien peut rechuter lorsque les patients arrêtent de prendre le tasimeltéon.
En tant que médicament d’ordonnance approuvé par la FDA, le tasimeltéon est plus facile à contrôler en termes de dosage et de pureté que la mélatonine. Cependant, le tasimeltéon est d’un coût prohibitif et peut être difficile à obtenir. Pour ces raisons, les médecins peuvent essayer d’abord la mélatonine, puis passer au tasimeltéon si la mélatonine échoue.
Les effets secondaires du tasimeltéon sont généralement légers et peuvent inclure:
- Maux de tête
- Enzymes hépatiques élevées
- Rêves vifs ou cauchemars
- Infections des voies urinaires
- Infections des voies respiratoires supérieures
Des recherches limitées ont également été menées sur le ramelteon, un autre agoniste des récepteurs de la mélatonine, suggérant que des doses continues de ramelteon en combinaison avec l’hygiène du sommeil peuvent favoriser la régulation à long terme du rythme circadien.
Thérapie par la lumière
L’exposition à la lumière vive le matin semble être un moyen efficace de réentraîner le rythme circadien pour les personnes voyantes, ainsi que pour les personnes aveugles avec des voies lumineuses fonctionnelles.
La luminothérapie est traditionnellement entreprise en s’asseyant devant une boîte à lumière jusqu’à une heure le matin. Cette configuration encombrante pose des problèmes à ceux qui manquent de motivation, de temps ou de l’espace et du matériel nécessaires. De nouvelles études examinent la possibilité d’effectuer une luminothérapie à l’aide d’un appareil portable. Les experts recommandent également d’essayer d’obtenir la lumière naturelle du soleil le matin.
Pour les rares patients dont le rythme circadien est inférieur à 24 heures, ou ceux qui ont tendance à se réveiller et à s’endormir plus tôt qu’ils ne le souhaiteraient, la mélatonine peut être prise le matin et la luminothérapie la nuit.
Autres substances
Les tentatives de guérison du trouble veille-sommeil non-24 heures avec des somnifères sont largement infructueuses, en particulier si les médicaments sont la seule forme de traitement utilisée. La plupart des somnifères agissent en induisant directement la somnolence, mais ils n’exercent pas d’effet significatif sur le rythme circadien.
Une poignée de petites études suggèrent que l’ajout de médicaments supplémentaires tels que les agonistes des récepteurs de l’orexine à un cours de traitement standard peut fournir l’impulsion supplémentaire nécessaire pour recycler le rythme circadien chez les personnes atteintes de N24SWD tenace ou de troubles comorbides.
Les suppléments de vitamine B12, la caféine et l’ alcool n’exercent pas clairement d’effet cohérent ou significatif sur le rythme circadien.
Changements de style de vie
La synchronisation veille-sommeil prescrite, l’ évitement stratégique de la lumière le soir ou l’activité physique chronométrée peuvent influencer le rythme circadien, mais ces méthodes manquent de preuves scientifiques chez les personnes atteintes de N24SWD.
Les troubles coexistants tels que l’anxiété et la dépression doivent également être traités, en particulier s’ils interfèrent avec la capacité du patient à suivre le traitement N24SWD. Les troubles mentaux et les problèmes de sommeil ont souvent une influence bidirectionnelle les uns sur les autres, ce qui signifie que l’anxiété et la dépression peuvent s’atténuer une fois le sommeil rétabli.
Les patients ayant la liberté de suivre un horaire flexible peuvent se contenter de suivre leur rythme circadien naturel 24 heures sur 24. Cependant, les horaires de travail et les obligations sociales rendent cela pratiquement impossible pour la plupart des gens.
Hygiène du sommeil
Adhérer aux règles d’hygiène du sommeil, y compris limiter les siestes, éviter le temps d’écran avant de se coucher et faire de l’exercice régulièrement, peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre plan de traitement N24SWD. Vous pouvez également être encouragé à adapter vos repas, vos exercices, votre exposition à la lumière, vos heures de coucher, vos rencontres sociales et autres activités à votre horaire souhaité afin de renforcer les signaux circadiens et d’éviter de déclencher une rechute de rythmes hors 24 heures.
Considérations relatives au traitement pour les patients aveugles ou malvoyants atteints de N24SWD
Les médecins manquent de directives de traitement pour les patients voyants atteints de N24SWD car la plupart des thérapies N24SWD ont été étudiées chez des aveugles ou des adultes en bonne santé, les chercheurs extrapolant les résultats aux personnes voyantes atteintes de N24SWD.
Les mécanismes sous-jacents à N24SWD ne sont pas entièrement compris, en particulier pour les personnes voyantes. Il peut y avoir plusieurs causes, y compris un manque de signaux circadiens, un problème avec la voie qui traite ces signaux, un problème avec la libération de mélatonine ou un rythme circadien plus lent qui prend simplement plus de temps pour terminer un cycle.
Différentes causes de N24SWD peuvent être la raison pour laquelle certaines thérapies fonctionnent pour certaines personnes, mais pas pour d’autres. L’exemple le plus évident de ceci est la luminothérapie, qui fait partie intégrante du traitement non-voyants de 24 heures, mais qui a peu ou pas d’effet chez les personnes totalement aveugles qui ont perdu la capacité de traiter la lumière.
Le traitement du N24SWD nécessite un examen approfondi des causes sous-jacentes potentielles, et il n’est pas inhabituel pour un médecin d’essayer plusieurs méthodes de traitement différentes avant d’entraîner avec succès le rythme de 24 heures. Pour de meilleurs résultats, les médecins doivent maintenir une communication continue avec les patients et adapter le calendrier de traitement si nécessaire.
Quelles sont les perspectives pour les personnes souffrant de troubles du sommeil-éveil hors 24 heures?
En adhérant systématiquement à leur plan de traitement, de nombreuses personnes atteintes d’un trouble veille-sommeil sans 24 heures peuvent maintenir un horaire veille-sommeil régulier et profiter d’une amélioration de la fatigue diurne et de l’insomnie nocturne. La plupart des personnes traitées choisissent de se coucher relativement tard.
Malheureusement, les médicaments contre les troubles du sommeil-éveil et la thérapie par boîte lumineuse non disponibles sur 24 heures nécessitent le respect d’un horaire rigide qui est souvent incompatible avec les horaires sociaux, de sorte que de nombreuses personnes arrêtent de les utiliser à long terme. C’est malheureux, car un traitement continu est nécessaire pour maintenir un rythme circadien régulier.
Certaines personnes atteintes de N24SWD éprouvent encore de la fatigue, des difficultés de concentration ou un sommeil fragmenté même après avoir adopté un horaire veille-sommeil régulier. Une continuation des symptômes peut indiquer que d’autres processus corporels, tels que l’appétit ou la température corporelle, ne sont pas bien synchronisés avec le cycle veille-sommeil. C’est toujours une bonne idée de partager ces préoccupations avec votre médecin et de travailler ensemble pour adapter votre plan de traitement.