L’adolescence est une période formatrice. Le cerveau et le corps connaissent un développement important et le passage à l’âge adulte apporte des changements importants qui affectent les émotions, la personnalité, la vie sociale et familiale et les universitaires.
Le sommeil est essentiel pendant cette période, travailler dans les coulisses pour permettre aux adolescents d’être à leur meilleur. Malheureusement, les recherches indiquent que de nombreux adolescents dorment beaucoup moins que ce dont ils ont besoin.
La National Sleep Foundation et l’American Academy of Sleep Medicine conviennent que les adolescents ont besoin de 8 à 10 heures de sommeil par nuit. Obtenir cette quantité de sommeil recommandée peut aider les adolescents à maintenir leur santé physique, leur bien-être émotionnel et leurs performances scolaires.
Dans le même temps, les adolescents sont confrontés à de nombreux défis pour obtenir un sommeil constant et réparateur. Reconnaître ces défis aide les adolescents et leurs parents à élaborer un plan pour que les adolescents dorment suffisamment.
Pourquoi le sommeil est-il important pour les adolescents?
Le sommeil est vital pour les personnes de tout âge. Pour les adolescents, cependant, un développement mental, physique, social et émotionnel profond nécessite un sommeil de qualité.
Réflexion et réussite scolaire
Le sommeil profite au cerveau et favorise l’attention, la mémoire et la pensée analytique. Cela rend la réflexion plus précise, en reconnaissant les informations les plus importantes pour consolider l’apprentissage. Le sommeil facilite également la pensée expansive qui peut stimuler la créativité. Qu’il s’agisse d’étudier pour un test, d’apprendre un instrument ou d’acquérir des compétences professionnelles, le sommeil est essentiel pour les adolescents.
Compte tenu de l’importance du sommeil pour la fonction cérébrale, il est facile de comprendre pourquoi les adolescents qui ne dorment pas suffisamment ont tendance à souffrir d’ une somnolence excessive et d’un manque d’attention qui peuvent nuire à leurs résultats scolaires.
Santé émotionnelle
La plupart des gens ont constaté que le sommeil pouvait affecter l’humeur, provoquant de l’irritabilité et des réactions émotionnelles exagérées. Au fil du temps, les conséquences peuvent être encore plus importantes pour les adolescents qui s’adaptent à plus d’indépendance, de responsabilité et de nouvelles relations sociales.
Une perte de sommeil prolongée peut avoir un effet négatif sur le développement émotionnel, augmentant les risques de conflits interpersonnels ainsi que des problèmes de santé mentale plus graves.
Les troubles de la santé mentale comme l’anxiété, la dépression et le trouble bipolaire ont souvent été associés à un mauvais sommeil, et la privation de sommeil chez les adolescents peut augmenter le risque de suicide. L’amélioration du sommeil chez les adolescents peut jouer un rôle dans la prévention des troubles de santé mentale ou dans la réduction de leurs symptômes.
Santé physique et développement
Le sommeil contribue au fonctionnement efficace de pratiquement tous les systèmes du corps. Il renforce le système immunitaire, aide à réguler les hormones et permet la récupération des muscles et des tissus.
Prise de décision et comportement à risque
La privation de sommeil peut affecter le développement du lobe frontal, une partie du cerveau qui est essentielle pour contrôler le comportement impulsif. Sans surprise, de nombreuses études ont montré que les adolescents qui ne dorment pas suffisamment sont plus susceptibles d’adopter des comportements à haut risque comme la conduite en état d’ébriété, envoyer des SMS au volant, faire du vélo sans casque et ne pas utiliser de ceinture de sécurité. La consommation de drogues et d’alcool, le tabagisme, les comportements sexuels à risque, les bagarres et le port d’une arme ont également été identifiés comme plus probables chez les adolescents qui dorment trop peu.
Les problèmes de comportement peuvent avoir des effets étendus sur la vie d’un adolescent, nuisant à ses résultats scolaires ainsi qu’à ses relations avec sa famille et ses amis.
Accidents et blessures
Un sommeil insuffisant chez les adolescents peut les exposer à des blessures accidentelles et même à la mort. Un risque accru d’accidents en raison de la somnolence au volant est particulièrement préoccupant. Des études ont montré que la privation de sommeil peut réduire les temps de réaction avec un effet similaire à celui d’une consommation d’alcool importante15. Chez les adolescents, l’impact de la somnolence au volant peut être amplifié par un manque d’expérience de conduite et un taux plus élevé de distraction au volant.
Les adolescents américains dorment-ils suffisamment?
Selon presque tous les témoignages, de nombreux adolescents en Amérique ne dorment pas les 8 à 10 heures par nuit. Dans le sondage Sleep in America de 2006 de la National Sleep Foundation, 45% des adolescents ont déclaré passer moins de huit heures par nuit.
Le problème peut s’aggraver. Les données de quatre enquêtes nationales menées de 2007 à 2013 ont révélé que près de 69% des élèves du secondaire dormaient sept heures ou moins par nuit. Les estimations placent le taux d’insomnie chez les adolescents à 23,8%.
On a constaté que le manque de sommeil chez les adolescents était plus élevé chez les femmes que chez les hommes. Les adolescents plus âgés déclarent dormir moins que les gens au début de l’adolescence. Des enquêtes ont également révélé que les adolescents qui s’identifient comme noirs, asiatiques et multiraciaux ont les taux les plus élevés de sommeil moins de huit heures par nuit.
Pourquoi les adolescents ont-ils du mal à bien dormir?
Il n’y a pas de raison unique pour l’insuffisance de sommeil chez les adolescents. Plusieurs facteurs contribuent à ce problème, et ces facteurs peuvent varier d’un adolescent à l’autre.
Horaire de sommeil retardé et heures de début d’école
À l’adolescence, il y a une forte tendance à être un «oiseau de nuit», à rester debout plus tard la nuit et à dormir plus longtemps le matin. Les experts pensent qu’il s’agit d’une double impulsion biologique affectant le rythme circadien et le cycle veille-sommeil des adolescents.
Premièrement, les adolescents ont un désir de sommeil qui se développe plus lentement, ce qui signifie qu’ils ne commencent à se sentir fatigués que plus tard dans la soirée. Deuxièmement, le corps attend plus longtemps pour commencer à produire de la mélatonine, l’hormone qui favorise le sommeil.
S’ils étaient autorisés à dormir selon leur propre horaire, de nombreux adolescents auraient huit heures ou plus par nuit, dormant de 23 h ou de minuit à 8 ou 9 h, mais les heures de début d’école dans la plupart des districts scolaires obligent les adolescents à se réveiller beaucoup plus tôt le matin.. En raison du retard biologique de leur cycle veille-sommeil, de nombreux adolescents ne peuvent tout simplement pas s’endormir suffisamment tôt pour dormir huit heures ou plus et arriver à l’école à l’heure.
Avec un sommeil réduit en semaine, les adolescents peuvent essayer de rattraper leur retard en dormant le week-end, mais cela peut aggraver leur horaire de sommeil retardé et leur repos nocturne incohérent.
Pression du temps
Les adolescents ont souvent les mains pleines. Les devoirs scolaires, les obligations professionnelles, les tâches ménagères, la vie sociale, les activités communautaires et les sports ne sont que quelques-unes des choses qui peuvent exiger leur temps et leur attention.
Avec tant de choses à faire chaque jour, de nombreux adolescents ne consacrent pas suffisamment de temps pour dormir. Ils peuvent rester éveillés tard pendant la semaine pour terminer leurs devoirs ou pendant le week-end lorsqu’ils passent du temps avec des amis, ce qui peut renforcer leur emploi du temps des noctambules.
La pression pour réussir tout en gérant ces engagements importants peut être stressante, et on sait que le stress excessif contribue aux problèmes de sommeil et à l’insomnie.
Utilisation d’appareils électroniques
Les appareils électroniques comme les téléphones portables et les tablettes sont omniprésents chez les adolescents, et des recherches, comme le sondage Sleep in America de 2014, révèlent que 89% ou plus des adolescents gardent au moins un appareil dans leur chambre la nuit.
Le temps passé devant un écran tard le soir peut contribuer à des problèmes de sommeil. L’utilisation de ces appareils peut garder le cerveau des adolescents branché, et les notifications entrantes peuvent provoquer un sommeil perturbé et fragmenté. Les preuves indiquent également la suppression de la production de mélatonine due à l’exposition à la lumière des téléphones portables.
Les troubles du sommeil
Certains adolescents dorment mal en raison d’un trouble du sommeil sous-jacent. Les adolescents peuvent être affectés par l’apnée obstructive du sommeil (AOS), qui provoque des pauses répétées dans la respiration pendant le sommeil. L’AOS provoque souvent un sommeil fragmenté et une somnolence diurne excessive.
Bien que moins fréquents, les adolescents peuvent avoir des troubles du sommeil comme le syndrome des jambes sans repos (SJSR), qui implique une forte envie de bouger les membres en position couchée, et la narcolepsie, qui est un trouble affectant le cycle veille-sommeil.
Problèmes de santé mentale
Les problèmes de santé mentale comme l’ anxiété et la dépression peuvent constituer un défi pour un sommeil de qualité chez les adolescents comme chez les adultes. Un sommeil insuffisant peut également contribuer à ces conditions, créant une relation bidirectionnelle qui peut aggraver à la fois le sommeil et le bien-être émotionnel.
Troubles neurodéveloppementaux
Les troubles neurodéveloppementaux, tels que le trouble déficitaire de l’attention / hyperactivité (TDAH) et le trouble du spectre autistique (TSA), peuvent empêcher les adolescents de bien dormir. Le manque de sommeil peut également contribuer à des symptômes plus prononcés de ces conditions.
Comment les adolescents peuvent-ils mieux dormir?
Les adolescents qui ont des problèmes de sommeil devraient commencer par discuter avec leur médecin de la durée de leur sommeil et de son impact sur leur vie quotidienne. Leur pédiatre peut travailler pour identifier les causes sous-jacentes et élaborer le traitement le plus approprié et le plus adapté.
Selon la cause des problèmes de sommeil, des médicaments peuvent être envisagés; cependant, dans la plupart des cas, un traitement médicamenteux n’est pas nécessaire pour que les adolescents puissent mieux dormir.
Une étape bénéfique consiste pour les adolescents à revoir et à améliorer leur hygiène de sommeil, ce qui comprend leur environnement et leurs habitudes de sommeil. Voici quelques conseils pour un sommeil sain qui peuvent vous aider dans ce processus:
- Prévoyez huit heures de sommeil dans votre horaire quotidien et gardez le même horaire en semaine et le week-end.
- Créer une routine régulière avant le coucher pour aider à la relaxation et à s’endormir rapidement.
- Évitez la caféine et les boissons énergisantes, surtout l’après-midi et le soir.
- Ranger les appareils électroniques au moins une demi-heure avant de se coucher et les garder en mode silencieux pour éviter de les vérifier pendant la nuit.
- Installer votre lit avec un matelas et des oreillers de soutien.
- Garder votre chambre fraîche, sombre et calme.
Des modifications de l’hygiène du sommeil peuvent être incluses dans la thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (TCC-I), une forme de thérapie par la parole pour les problèmes de sommeil qui a démontré son efficacité chez les adultes et peut être utile aux adolescents. CBT-I fonctionne en remodelant les idées et les pensées négatives sur le sommeil et en mettant en œuvre des étapes pratiques pour de meilleures routines de sommeil.
Comment les parents peuvent-ils aider les adolescents à mieux dormir?
Pour de nombreux parents, une première étape consiste à interroger leurs adolescents sur leur sommeil, car les enquêtes indiquent que de nombreux parents ne se rendent pas compte que leurs enfants ont des problèmes de sommeil.
Les parents peuvent encourager les adolescents à consulter un médecin tout en travaillant avec leurs enfants pour améliorer progressivement l’hygiène du sommeil. Certaines recherches ont montré que les adolescents dont les parents fixent une heure de coucher ferme dorment plus et ont moins de somnolence pendant la journée.
Une autre avenue pour les parents est de préconiser des heures de début plus tardives avec leur district scolaire local. Un certain nombre de districts ont expérimenté des départs retardés et ont trouvé des résultats positifs mesurés par l’assiduité et les résultats scolaires.
Les parents peuvent également travailler avec leurs adolescents pour éviter les dépassements d’horaire et les engagements qui peuvent générer du stress et faire des compromis avec suffisamment de temps pour dormir.
